Харузин призадумался над этим. Если так, то плохи дела у Натальи. Потому что вляпалась она в какую-то сатанинскую секту. А эти граждане — что известно хотя бы по печальной памяти «Белому братству» — просто так своих адептов не отпускают. До конца жизни будут преследовать и мучить.

А что еще хуже… Харузина аж холодным потом прошибло. Если Наталья дьяволу предалась, то в ней теперь бес сидит… Ужас.

— Может, рассказать дьяку все как есть? — предложил Харузин. — Объяснить, что Наташу вовлекли в заговор… Что это сектанты. Какие-нибудь дьяволопоклонники! — он начал горячиться. — У нас такие тоже есть. То и дело в газетах пишут, что зарезали где-нибудь на кладбище школьницу, лицо изуродовали, все такое… Пусть бы они сектантов этих для начала словили, а потом назначили какое-нибудь покаяние. Потому что от беса Наташке тоже избавиться бы надо.

— Сперва на дьяка нужно посмотреть, — разумно отмечал Лавр. — Люди хоть все и Божьи, а разные…

И Лавр оказался совершенно прав.

Назар Колупаев, сопровождаемый тремя стрельцами, поднялся по ступеням близнецова дома с грохотом, по хозяйски, дверь отворил, не постучав. Авдейка бежал за ним, точно пес, и все засматривал в лицо — достаточно ли грозен дьяк. С виду-то казалось — вполне. И держался бесцеремонно. Хоть в этом видел отраду для себя безутешный слуга.

— Есть кто дома? — крикнул Колупаев.

Лавр почти тотчас вышел ему навстречу и низко поклонился. Следом показался и Харузин.

При виде «лесного эльфа» Колупаев чуть прищурился.

«Сейчас начнет отрабатывать казанскую версию, — подумал Харузин. — До чего они меня утомили этими татарами! Сказать ему, что ли, что я честный эльф и к Булгарскому каганату отношения не имею?»

Однако Колупаев сразу заговорил с Лавром, держа Харузина в поле зрения — так, краем глаза цеплял.

— Слыхали мы, беда у вас в доме приключилась, — молвил дьяк.

Лавр сам подал ему квасу, устроил за столом поудобнее и только после этого уселся сам. Харузин так и остался стоять. Держался в тени и вообще вел себя как человек зависимый — это была идея Лавра. Так на Сергея будет меньше внимания.

— Беда большая, — согласился Лавр. — Мы уж надеялись, что боярин Палицкий пойдет на поправку.

— Надеялись они! — вставил Авдей, зло сверкая глазами.

— А ты думаешь, мы тут все злодеи? — быстро ответил ему Лавр. — Так ведь ошибаешься ты. Обо мне можешь в монастыре спросить, — добавил он, обращаясь к дьяку.

Назар Колупаев задумчиво сунул палец себе в ухо и принялся вертеть там. Он думал о чем-то совсем другом. Мысль точила его ум, изощренный в дознаниях.

Наконец дьяк спросил:

— Боярин Андрей Палицкий прибыл в ваш дом уже хворым, не так ли?

Лавр кивнул.

— Когда ему стало хуже?

— Лучше ему стало, лучше! — закричал Авдей. — На честно́м древе клянусь, лучше!

— Боярину Палицкому становилось то лучше, то хуже, — сказал Лавр спокойно. — Он мог поправиться, но мог и умереть. Мы беспокоились о нем.

— Расскажи о девке Наташке, — потребовал дьяк и подбоченился. — Кто такова?

— Странница, — кратко ответил Лавр.

— Почему в доме задержалась? — насел дьяк.