Выглянув из укрытия, Джон Литтлджон устало вздохнул.

 — Да, малец, скажу прямо — попали мы знатно.

 — Чего там?

 — Окружают.

Игорь тоже вытянул шею и увидел, что не меньше десяти высоких черных и худых силуэтов с привычными цилиндрическими банками голов неторопливо шагали по прерии. До них было не меньше полутора сотен метров, но расстояние это неумолимо сокращалось. Правая рука каждого из автоматонов была вытянута вперед и заканчивалась небольшим пулеметом. Игорю они больше напоминали дроидов из древнючих “Звездных войнов”, чем местный стимпанк.

А за спинами автоматонов маячила пара всадников на темных, сливающихся с ночью, лошадях.

 — Это Мэри? — спросил Игорь.

 — Навряд ли. Наверняка послала вперед двух помощников, а сама отсиживается где-то. Вместе с остальными главарями. Так, давай-ка туда, ближе к последнему вагону.

Они покинули укрытия и, пригибаясь, устремились к “ценному грузу”. Живых кругом практически не было — на каждого стонущего раненого приходилось примерно два-три покойника. Добравшись до секретного вагона, Джон вдруг тоже решил подключиться к перестрелке — видимо, чтобы не ударить в грязь лицом перед гвардейцами — но очень скоро прекратил все попытки.

 — Эх, зараза. Бронированные, — пожаловался он Игорю. — С такого расстояния девять миллиметров их ни за что не проймет. Но ничего, есть у меня и на этой свой аргумент.

С этими словами Джон расстегнул куртку, продемонстрировав помощнику четыре висящие на поясе гранаты. Игорь не успел и слова сказать, а шериф уже схватил одну, выдернул чеку и, размахнувшись, швырнул гранату в сторону приближающихся механических бандитов.

Секунда, две, три… и грянул взрыв!

 — Минус один! — радостно сообщил выглянувший из-под вагона безымянный ковбой, но тут же ему в рыло влетела пуля, и он, харкая кровью, скатился обратно.

 — Не повезло бедолаге, — отметил Джон и потянулся было к следующей гранате, когда за спиной вдруг послышался цокот копыт, и пули застучали по обшивке вагона с другой стороны.

 — Черт, там еще механический скакун с пулеметами на спине… Сейчас я его! — радостно воскликнул шериф и, не глядя, швырнул гранату под вагон — надеясь, видимо, что она докатится до коня.

 — Сука, ты что творишь?! — наплевав на всякую субординацию, рявкнул Игорь. — Ложись!!!

Пригнулся, сгруппировался — но осколки взрыва долетели и до него. Резкая боль в спине, все окрасилось в красные цвета.

Развернулся и тихо чертыхнулся. Если кто-то из пассажиров еще был жив до этой минуты, то граната Джона практически наверняка их добила; кровь — такая настоящая, красная, даже вонючая — заливала все вокруг поезда.

 — Врача! Врача! — все-таки заныл кто-то.

Доктор, на счастье, объявился — выпрыгнул из приоткрытой бронированной двери спецвагона. На ходу поправляя белый халат, он засновал от одного раненого к другому, и шкала здоровья у бедняг подрастала — не полностью, но хотя бы на чуть-чуть.

 — Док, ко мне! — взмолился Игорь. — Я стрелять умею. У меня тут три ствола.

 — Да, док, лечи сначала тех, кто стреляет! — вторил помощнику шериф.

 — Ха, три! Так дай один мне! — рявкнул рослый темнокожий рабочий, которого доктор только-только перебинтовал.

Игорь кивнул и, вытащив из инвентаря свежеподобранный “кольт” с патронами, бросил их темнокожему.

 — Еще минус один, — послышался голос гвардейца сверху, из “блиндажа” внутри вагона.