Затемнение слева. Освещается правая сторона сцены: кабинет адмирала Брэгга. В нем — Б р э г г, Х е н и ш, К л и н ч е р, Ф р е н к и д‑р К е н н е т. В руке у последнего футляр с чертежами. В углу за столом‑пультом — а д ъ ю т а н т.

Б р э г г. Почему нет профессора Голдвина?

К л и н ч е р. Я передал ему ваше приглашение, сэр.

Б р э г г (хмурится). Он, по‑видимому, считает, что мы здесь занимаемся пустяками! Мне с самого начала не нравился ваш протеже, генерал. Боюсь, что он опасен своими взглядами, своими пацифистскими настроениями... Я не верю, что этот человек успешно доведет работу до конца.

Х е н и ш. Откровенно говоря, я тоже, сэр.

Б р э г г. Не саботирует ли он исследования, генерал? Уже два года — и ничего утешительного. А ведь русские не сидят сложа руки. Они могут нас опередить!

К л и н ч е р. Я не думаю, сэр, но... разумеется, я воздействую на Голдвина. Собственно, он сейчас занимается преимущественно теорией. Экспериментальными же работами руководит доктор Френсис Гарди, которого н хочу вам представить.

Б р э г г. Ах, вот как! (Кивает.) Очень рад, доктор Гарди. Надеюсь, вы не столь пассивны во взглядах и поступках, как ваш шеф?

Ф р е н к. Нет, сэр.

Б р э г г. Рад это слышать. Нам надо быть настоящими американцами, доктор Гарди, а уж потом — учеными, политиками, поенными. Настоящими янки — это главное! Как идет работа, доктор Гарди?

Ф р е н к. Заканчиваем предварительные опыты по исследованию свойств нейтринных и антинейтринных пучков. На днях перейдем к решающим. Установки уже готовы.

Х е н и ш. Надо ли так торопиться? Поспешность в науке не принята. Решающие опыты должны быть поставлены солидно.

Б р э г г. Эта работа — не только наука, сенатор. Она еще и политика, большая военная политика! А в современной политике выигрывает тот, кто держит противника на мушке.

X е н и ш. Но еще неизвестно, дадут ли опыты нужные результаты!

Ф р е н к. Они дадут результаты. (Со сдержанной яро стью.) Мы будем вести их еще и еще, пока не добьемся, чего хотим!

Б р э г г. Вот слова настоящего американца! Хорошо сказано, мистер Гарди. Я вижу, экспериментальные исследования в Центре «Нуль» находятся в надежных руках... Но перейдем к делу. Я поручил доктору Кеннету рассмотреть возможные изменения, которые придется внести в нашу глобальную стратегию при появлении нового оружия. Прошу вас, доктор.

К е н н е т (раскрывает футляр, достает из него сверну тый чертеж.  Оглядевшись, привешивает чертеж к крюку, на котором покоится портрет. Достает указку. На чер теже — шар без подробностей, в двух крайних точках выделены области, обозначенные буквами  А  и В. Они соединены пунктирными кривыми и прямой линией через центр шара. Ниже — несколько формул и чисел. Выде ляется формула t 2  = п R / v ). Итак, джентльмены, рассмотрим простую задачу. На противоположных сторонах шара радиусом «R » имеются противостоящие друг другу объекты А и В. (Указывает.) Каждый из объектов располагает средствами массового уничтожения и средствами доставки их, имеющими скорость «v». Нынешняя ситуация определяется кривизной шара «R», упомянутой уже скоростью средств доставки «v» и временем обнаружения их после старта противной стороной «t1». Как вы догадываетесь, ныне соотношение этих факторов таково, что делает бессмысленной инициативу одного из объектов и нападении на другой. Время доставки средств уничтожения к объекту‑противнику «t2» определяется вот этой формулой (указывает) и для ракет составляет 45— 50 минут.