Впрочем, мое уныние длилось не так чтобы слишком долго: уже через пару минут после моего появления ситуация выровнялась сама собой как по волшебству. За пустой стол, который я заняла, сперва как ни в чем не бывало уселась со всей возможной грациозностью Харпер, одна из моих сестер по Тета Пи Омега. Та самая Алекс Харпер, которой по воле Блэр пришлось убирать чердак в доме нашего сестринства. Наказание достаточно серьезное, стоит сказать. Следом подоспела и Кирстен. Она опять же вела себя так, словно все идет как всегда, буднично. Через минуту подоспела еще одна моя сестра, Салли Карвер, как всегда одним глазом в телефоне, зато второй, кажется, мог повернуться в любую сторону будто у хамелеона. Все знали, что Салли подмечает абсолютно все.

Разговор тут же завязался, бодрый умеренно жизнерадостный (все-таки у нас был траур), который сам собой подтверждал, что у меня, Валери Сеймур, все более чем хорошо. Последней за стол опустилась Джейн Шепард с непримиримым выражением на лице, которое частенько появлялось у нее, когда девушка собиралась задать кому-то отличную трепку.

Девочки, которые этой ночью даже не посчитали нужным выйти из комнат в момент опасности, сейчас сомкнули вокруг меня свои ряды, с решительностью древних воинов, идущих в смертельную битву. Сестры по Тета Пи Омега могли бы хорошенько макнуть меня в грязь сами, но позволить сделать это кому-то другому? Увольте. Низведение вице-президента Тета Пи Омега посторонними — дело совершенно невозможное, практически святотатственное. А еще мое падение могло ударить и по положению всего сестринства разом.

— Шерил звонила сегодня, — обронила словно между прочим Салли Карвер и поглядела как будто самую малость виновато, однако, возможно, я приняла желаемое за действительное. — Сказала, что у нее сильное сотрясение, ну и нервный срыв заодно. В общем, ее подержат в больнице Святого Кристофера еще неделю.

Значит, вина во взгляде Карвер все-таки не померещилась, она не зря упомянула, где именно лежит Ламберт. Больница Святого Кристофера не имела никакого отношения к тем специализированным клиникам, где содержатся умалишенные, и об этом знали все и каждый.

Я хмыкнула и обозначила на лице улыбку, пусть и самую малость мрачную. Девушки поняли, что обвинения их были ложными и теперь пытались как-то так вывернуться, чтобы не потерять лицо окончательно, однако при этом и вернуть мое расположение. Хитрые бестии. Впрочем, с меня хватило и того, что сестры поддержали меня в нынешней не самой легкой ситуации.

— Надеюсь, она вернется к нам совершенно здоровой, — улыбнулась я чуть более широко, чем прежде. — Тета Пи Омега уже достаточно потеряло. Нам нужен наш президент.

Намек был достаточно прозрачным, чтобы даже до круглых идиоток дошло: узурпировать место главы сестринства в мои планы никак не входит. По счастью идиоток в Тета Пи Омега не водилось уже очень, очень давно. Мэделин и Блэр следили за тем, чтобы к нам попадали девушки не только красивые и состоятельные, но еще и хоть сколько-нибудь умные. Теперь мне предстояло наслаждаться плодами чужой селекции.

Девочки снова защебетали жизнерадостно и совершенно спокойно, всем и каждому демонстрируя — в Тета Пи Омега все в порядке, мы едины и своих не отдаем. А еще Тета Пи Омега неприкосновенно, потому что мы — соль земли, лучшие девушки всего университета Свонвэлли и никому — вообще никому! — нас трогать не дозволено.

Я больше не была один на один с презирающими меня однокурсниками, которые решили указать мне мое место, я была частью грозной силы — частью сестринства, в которое стремится любая девушка в Свонвэлли, а любой парень хочет встречаться с одной из сестер Тета Пи Омега.

Краем глаза я увидела, как в столовую в окружении своей банды вошел Джей.