— Я не хотел тебя расстраивать, повелитель. У тебя и так много забот было в последнее время. Прости меня, государь.

— Ничего, — произнес фараон. — Что он может сообщить гиксам? О том, что ты, по моему приказу, взял его город?

— Эти сведения и так бы дошли до великого гика, государь. Можно ли скрыть такое? Купцы все равно разнесут вести.

— Гиксы и так и так идут к нам в «гости». Но в будущем всегда извещай меня о таких делах, Минос!

— Да, государь!

— Завтра выступаем!

— Уже завтра? — удивился Минос.

— Да. Не станем ждать. Мы встретим первый отряд гиксов там, и дадим им бой. А у тебя другое мнение, Минос?

— Слово и воля фараона! — ответил Минос.

— В твоём голосе неуверенность, друг мой. Что скажешь? Насколько мы готовы к решительной схватке?

— Если честно, то мы к ней еще не готовы. Наша пехота еще слишком рыхлая и в деле не проверена. Хотя секироносцы у тебя, государь, хорошие. Но у гиксов половина солдат — испытанные ветераны.

— Вот и пора и нашим стать ветеранами. А для этого стоит вступить в войну, Минос. Ты набрал хоть тысячу солдат из тех двух, что тебе было приказано набрать?

— Да, но они пока совсем не солдаты. Это вооруженная толпа.

— Ничего. У тех, кто останется жив, будет шанс стать солдатами. Твои колесницы пусть присоединяются к моим.

— Государь, позволь мне возглавить пехоту в первой схватке.

— Пехоту? Разве некому повести пехотинцев кроме тебя?

— Есть кому, но я бы хотел быть с секироносцами.

— Я всегда полагал, что ты рвешься в бой на колеснице, Минос. Неужели я ошибся?

— Государь, сейчас этого требуют обстоятельства.

— Я согласен! Идти с пехотинцами, Минос! И да будут боги Кемета к тебе благосклонны!

Армия великого гика Апопи II, под командованием князя Нубти-Сета.

Князь Нубти-Сет получивший командование благодаря великому жрецу Сутеха вел за собой 500 колесниц. Первоначально планировалось отправить против Секененра 1000, но затем Апопи передумал. Его больше волновал Север.

Он, будучи на пиру, заявил князю, перед тем как тот выступил:

— На северных границах зашевелились маитане, и мне придется послать к пограничным крепостям большое конное войско. Сам понимаешь, князь, что подданные царя Митанни сражаются на колесницах. И колесниц у них много, не то, что у фиванского князя. Так что тебе придется довольствоваться пятьюстами. Но зато пехоты у тебя будет предостаточно.

— Но решатся ли они напасть, государь? Не думаю, что царь Митанни отважится вот так просто напасть на наше царство. У нас много крепостей, а они не станут утомлять себя долгой осадой.

— Ты считаешь мое решение укрепить северные границы неверным? — Апопи сдвинул брови.

— Оно верно, государь, и укреплять северную границу нужно. Но, по моему мнению, первый удар стоит нанести на Фивы.

Но царь все-таки настоял на своем. И больше не дал Нубти-Сету ни одной колесницы. Пришлось двигаться с тем, что дали.

Они вдвоем с Якубхером ехали в одной колеснице и беседовали о предстоящей схватке.

— Как думаешь, Якубхер, почему царь не дал мне колесниц? Неужели он и правда верит в то, что царь Митанни начнет войну?

— Ни во что он не верит, князь. Апопи хитер, и умеет добиваться своего, если не силой то хитростью. Он понимает, что князья шасу стоят за войну с Фивами, а за князьями стоят жрецы Сутеха и Апопа.

— Вот именно, Якубхер! И Апопи решил для вида согласиться на войну.