— И что нас ждет там? — спросил кто-то.

— Свобода, — ответил кто-то. — И жизнь. А это не совсем мало.

— Мне нужны люди для управления кораблями. И много людей. Вот потому я не могу уйти один.

— Это не проблема. Люди здесь есть. Я сам некогда ходил на купеческих кораблях и кое-чего знаю в деле корабельного вождения.

— Тогда я пришел куда нужно, — открыто улыбнулся Эбана. — Ведь вам нечего терять. Большинство из вас подохнет по пути, если не уйдет от гиксов!

— Подыхать никому не охота. Это верно, — проговорил старый раб. — Но меня волнует, откуда ты знаешь про корабли? Скажи, друг, если ты такой же носильщик, то откуда тебе это известно?

— Я встретил здесь знакомую рабыню. Я видел её ранее, и она служит у купца на этих самых судах. Её хозяин сошел на берег и торгует с одним ливийским торговцем, который стоит здесь лагерем и собирается идти за армией. Вся его охрана сошла на берег и такой возможности уже завтра не будет.

— Но как быть с охраной нашего лагеря? Там ливийские караулы! Кто нас выпустит?

— Не бойтесь за караулы, — к Эбане подошла Атла. — Они попробовали отличного красного пива. Подарок от купца. И теперь все будут спать до утра. Но терять времени не стоит. Решайтесь!

— Я готов!

— И я!

— И я!

— Стоит рискнуть! Сейчас солдаты отдыхают, и если нет караулов, то все может получиться.

— Идем!

И они пошли…

* * *

В каюте капитана Эбана увидел спящую незнакомую девушку. Она была молода, не старше 16 лет, но весьма крепка телом. Её длинные черные волосы разметались по подушке, а тонкая рука лежала на рукояти кинжала.

— Это женщина из племени израильтян, — прошептала Атла. — Спит крепко и ничего не слышит.

— Но руку держит на оружии. Придержи её. Стоит разбудить, связать и заткнуть рот кляпом, а то еще поднимет шум в самый неподходящий момент.

Атла взяла незнакомку за руку, а Эбана рукой зажал ей рот. Незнакомка проснулась и хотела закричать, увидев посторонних людей, но не смогла.

— Лежи спокойно, девушка, — упокоил её египтянин. — Мы не причиним тебе зла. В том случае если ты не станешь делать глупости.

— А если дернешься хоть раз, я сама тебя зарежу без всякой жалости, — прошипела Атла.

— Ты хочешь знать кто мы такие? Я вижу вопрос в твоих глазах. Я привел сюда рабов-носильщиков ливийского отряда. И мы задумали бежать на захваченных кораблях. Мы бы не стали брать тебя с собой, но ты не сошла на берег с командой, а осталась на корабле. Так что это твоя судьба, девушка.

Незнакомку быстро связали, и Атла изготовила кляп, но та попросила не закрывать ей рот. Эбана разрешил.

— Я не стану кричать, финикиянка, не старайся, — произнесла она. — Ты ведь из Финикии?

— Да, израильтянка, я из Финикии.

— А я египтянин и меня зовут Эбана. А она — Атла. Не бойся нас, девушка. Мы не причиним тебе вреда. Ты назовешь нам свое имя?

— Сара, — произнесла девушка.

— Кто ты такая, Сара, и что делаешь на этом корабле?

— Я еду к своему отцу. Он военачальник в армии великого гика. Командует отрядами колесничих. Они уже громят вас египтян.

— Громят? Не спеши так, Сара. Навстречу твоим гиксам идет царь Секененра, — спокойно ответил Эбана. — Так что посмотрим, кто кого переиграет в этот раз.

— Армия гиксов непобедима.