— Как твое имя, отважный воин?

— Я, Харати, вождь! Вчерашний раб, спина которого исполосована ударами! Но когда-то, лет десять назад я служил в армии и много путешествовал по миру!

— Такой воин понадобится фараону!

— Не стану я служить князю Секененра, вождь! Я служил великим государям и не стану под знамена простого князя. Раз! — и его топор разрубил очередного врага.

— Ты не прав, Харати! Секененра великий повелитель! И еще покажет себя. Может быть, в этот самый момент он уже сражается с гиксами!

Успех первых абордажников вдохновил остальных и люди Эбаны стали понемногу перебираться на палубу вражеского судна. Тоже происходило и со вторым кораблем гиксов. План Эбаны сработал…

* * *

Атла смотрела на схватку из узкого окошка. Сара, которая была уже развязана, стояла рядом.

— Безумцы! — прошептала она. — Что они делают? Там столько солдат!

— Их ведет Эбана! — восторженно проговорила Атла, не глядя на израильтянку. — А он способен на многое. Я сразу поняла это!

— Они перепрыгнули на корабль! Сейчас их прикончат! — Сара испугалась за смельчаков.

Но произошло чудо! Храбрецы стали теснить врагов, и трупы валились словно колосья спелой пшеницы под серпом крестьянина.

— Они теснят гиксов! Смотри! А ты говорила — убьют! И за ними пошли другие!

— Эти двое настоявшие герои! — пробормотала Сара. — А Эбана еще такой молодой! Он мог бы стать офицером в армии царя.

— Он и так служит в армии царя. Но не вашего, а царя из города Фивы.

— Он достоин стать солдатом великого царя, финикиянка. А разве царь Секененра — великий?

— Фиванский царь только идет к своей победе, израильтянка. Не он, так его сын достигнет величия. Я могу тебе обещать, что время гиксов прошло. Они потеряют свое царство!

— Финикиянка, не боишься, что народ гиксов станет тебе мстить?

— Я умею рисковать, израильтянка.

— Но что тебе до Египта? Ты же не египтянка. Зачем тебе свобода этой страны?

— Я здесь из-за вон того молодого воина, что сейчас так хорошо сражается на корабле гиксов, — глаза Атлы горели, и он не могла оторвать взгляда от Эбаны.

— Он достоин любви хорошей женщины. Такие воины по смелости и изобретательности встречаются не часто, — молвила Сара. — И я бы смогла влюбиться в такого.

— Он уже любит.

— Любит? — Сара усмехнулась. — Но он не знает, как могут любить женщины нашего народа.

Атла поле этих слов обернулась и посмотрела на Сару. Взгляды красавиц встретились как клинки, и финикиянка поняла, что эта пленница станет её соперницей.

— Скажи мне, финикиянка, зачем тебе этот воин? Ведь не из-за любви к нему ты здесь.

— А почему нет? — спросила Атла.

— У тебя есть интерес, финикиянка. Женщины вашего народа ничего не делают просто так. Но могу поклясться, что этот интерес не любовь. Не любовь женщины к мужчине.

— А что ты знаешь о любви? Ты разве уже была с мужчиной?

— Нет. Но что из того?

— Любовь — это искусство, израильтянка. И ты не познала его. Что можешь ты дать кроме своего тела, пусть и красивого? Иштар не дала тебе дара покоряться и, в итоге, покорять мужчин…

Битва: смерть фараона.

Центр египетского войска поддался и гиксы прорвали его. Вслед за колесницами в бой вступила пехота. Они одолевали, и исход сражения стал определяться.