— Совершенно верно. Ребята, быстро сбегайте домой и принесите по лопате.

— А грабли не надо? — спросила одна из девочек.

— Нет.

— Надежда Алексеевна, он говорит, что у него семь яблонь растут. А с них тонну яблок собирают, — сказал Сазонов.

— Ну, и что же? Он хорошо дело знает. Яблони у него культурные. Так и должно быть.

— Неужели тонна?

— Они еще молодые. А когда подрастут, то и больше можно снимать, — горячо сказал Ваня, забыв, что яблони срублены.

— Вы его слушайте, ребята: Николай Павлович рассказывал, что он дело знает. Председателем мичуринского кружка был.

Когда ребята вернулись с лопатами, план работы был намечен.

Большая часть мальчиков и все девочки оставались с учительницей для разбивки участка и копания ям. Остальные должны были отправиться в лес за саженцами, о которых говорил Трофим.

Первую яму, шириной с метр, выкопал сам Ваня. Дерн и верхний слой земли он сложил направо, около ямы, а нижний, подпочвенный, налево.

— Землю нужно всегда так разделять, — объяснил он. — Вот эта земля плодородная. Тут перегною много, дерн, а эта пустая земля. Сейчас плодородную землю надо вниз сложить. В нее корни дерева лягут и сразу же себе питание найдут. А эту землю сверху наложить. Дерево надо сажать чуть выше, потому что земля осядет и сравняется… Ну это потом, когда будем сажать. Надежда Алексеевна, вы копайте, а мы пойдем в лес.

— Сколько же ям копать, товарищ Морозов?

— А сколько вам надо?

— Ну хорошо. Это мы сами решим. А для кустарников как нужно копать?

— Так же. Только вы лучше с ниткой ямы размечайте. Красивей, когда деревья ровно посажены, — посоветовал Ваня.

С группой самых боевых и знающих окрестный лес мальчиков Ваня отправился на поиски материала. Он решил, что если они не найдут диких яблонь, то накопают молодых рябин. Потом к ним можно будет привить груши.

— Слушай, где ты видел дикие яблони? — спросил он Трофима.

— Это далеко. За брусничником.

— У-у… километров пять, не мене, — подтвердил Сазонов.

— А много их там? — спросил Ваня.

— Да штуки три, что ли…

— А большие они?

— Большие.

— На руках не унести?

— Куда там на руках! Громадные.

— А все-таки мы сходим туда, — твердо сказал Ваня. — Там, наверно, и маленькие есть.

— Откуда им быть?

— Яблоки-то падают на землю? Падают. А в них семена.

— Это верно, — согласился Трофим.

— Сначала мальчики разыскали участок, где росло много молоденьких рябин. Пятерым ребятам Ваня поручил выкапывать деревца и носить в школу.

— Главное, чтобы корни не засохли. Смотрите, какие они тоненькие, как паутинки. Попадут на солнце, и готово. Много ли им надо? Как принесете — сразу землей забросайте. Понятно? — пояснил он на прощанье.

Иван Сазонов, длинноногий Вася, коренастый Трофим и такой же широкоплечий его брат Шурка пошли с Ваней за брусничник. Дорогу ребята знали хорошо, шли уверенно напрямик, без тропинок, местами обходя болота.

— Здесь грузди растут, — сказал Трофим на ходу.

— Они хитрые. Схоронятся под мохом, не скоро найдешь. А копнешь — целую корзину наломаешь.

— Я люблю белые собирать, — сказал Ваня.

— Боровики!.. В этом крае мало их, а туда на уграх… видимо-невидимо.