Вслед за всей труппой аниматоров она прошла по коридору и вошла в отведенную для них комнату. Женщину с папкой позвали, и она убежала, наказав артистам никуда не уходить.

Они составили весь реквизит на полу, и рыжий тип, который, видимо, был у них главным, тут же стал отрабатывать с собачками какой-то новый трюк.

Толстяк, которому Анна помогла нести барабан, уселся перед зеркалом, открыл чемоданчик с косметическими принадлежностями и начал раскрашивать свое лицо ярким клоунским гримом.

Тут в комнату снова заглянула та же женщина, которая встретила их у двери, и сказала:

— Пойдемте, вас пока покормят!

— Пинг! Понг! Пойдем кушать! — воскликнул рыжий.

Собачки радостно залаяли и бросились вслед за хозяином.

Остальные аниматоры оживились и тоже дружно потянулись к двери.

Клоун, не успевший загримироваться, устремился со всеми с одной накрашенной щекой. На Анну никто не обратил внимания.

Она дождалась, пока аниматоры ушли, и села на место толстого клоуна.

Перед ней было зеркало с подсветкой, рядом стояла открытая коробка с принадлежностями для грима.

Почему-то в этой коробке, рядом со всевозможными румянами и помадами лежал пакетик с темным тростниковым сахаром.

Анна густо нарумянила щеки, прицепила круглый красный нос, нарисовала ресницы и напялила рыжий парик. Потом надела яркие парчовые шаровары и пеструю куртку.

Взглянув в зеркало, она успокоилась: в таком виде ее точно никто не узнает, и она сможет беспрепятственно осмотреть ресторан…

Анна поднялась из кресла и направилась к выходу.

Однако, когда она была уже возле самой двери, в эту дверь протиснулась небольшая рыжая собачка. Это была одна из тех двух дрессированных собачек, которые приехали в ресторан вместе с аниматорами.

Собачка остановилась перед самой дверью, загородив Анне проход, и яростно залаяла — неожиданно громко и злобно для своего небольшого роста и безобидной внешности.

Анна от неожиданности попятилась.

Собака расценила это как свою победу и двинулась вперед, заливаясь лаем.

— Ну что ты, что ты! — попыталась Анна утихомирить шавку. — Я тебе не сделала ничего плохого…

Собака залаяла еще громче.

— Перестань сейчас же! — повысила Анна голос. — Кто ты — Пинг или Понг? Давай дружить!

Собака не собиралась отступать. Она лаяла все громче и громче.

Анна поняла, что собаку возмутило то, что какая-то незнакомая личность попыталась загримироваться под ее любимого хозяина. Собака считала своим долгом разоблачить самозванку.

Как бы то ни было, собака не давала Анне выйти из комнаты, а ее громкий лай мог в конце концов привлечь кого-то из аниматоров. В этом случае вся задуманная операция пошла бы насмарку.

Что делать?

Анна отступила к креслу перед зеркалом, где она только что гримировалась. Она покосилась на коробку с гримом и заметила там пакетик с тростниковым сахаром.

Увидев этот пакетик первый раз, она не поняла, зачем он лежит среди принадлежностей для грима, но не придала этому большого значения. Теперь же, видя перед собой заливающуюся лаем собаку, Анна сообразила, что дрессировщик давал своим питомцам этот сахар в качестве поощрения за удачно выполненные трюки.

Почему бы не воспользоваться этим?

— Как тебя зовут — Пинг или Понг? — проговорила Анна, отвлекая собаку, и в то же время достала из пакета один кусочек тростникового сахара.

Собака заметила ее действия и заинтересовалась. Лай стал тише, одно ухо встало торчком.

— Алле-оп! — воскликнула Анна и высоко подбросила коричневый кусочек.

Собачка подскочила и поймала подачку на лету.

Она перестала лаять и захрустела сахаром.