Гардеробщик удивленно уставился на Анну в клоунском наряде и недовольно проговорил:

— Тьфу, что за чучело! Что ты вообще здесь делаешь?

— Детей развлекаю, — обиженным тоном отозвалась Анна. — У вас ведь сегодня детский праздник!

— Детей, значит, развлекаешь? Ну так развлекай, а здесь нечего шляться! — рявкнул гардеробщик. — Здесь детей нет, а есть пальто, куртки и прочие ценные вещи. И если что из этого пропадет — кому отвечать? Мне!

Он вздохнул и продолжил:

— Вот в прошлом месяце у одного гостя телефон дорогущий пропал, так мне из-за него всю душу вынули! А я при чем? Я ни при чем! А если я на минутку уходил, так что я — не человек? Что я, не имею права в туалет удалиться?

— Имеете, имеете! — заверила его Анна и пошла прочь в поисках укромного места, где можно избавиться от грима и яркого клоунского наряда.

По дороге она думала, что теперь знает, как убийца скрылся с места преступления.

Он ушел оттуда по потайному коридору и попал прямо к гардеробу.

Здесь он увидел сумку, которую ненадолго оставила Анна, и подсунул туда окровавленный нож… А сам ушел, причем не на улицу, потому что входная дверь была закрыта по поводу частного мероприятия, а затесался среди гостей. Да, похоже на то, что это был кто-то из сотрудников, постороннему-то зачем Ольгу убивать?

Узнать бы теперь, кто это был!

Тут навстречу Анне попалась та самая озабоченная женщина, которая встречала аниматоров.

Увидев Анну, она заголосила:

— Ты что здесь разгуливаешь? У нас уже гости пришли, а вы все разбежались! Приехали на два часа раньше, а как работать — так никого не найти! Одни собаки на месте!

— Ну если собаки на месте — значит, все в порядке. Собаки у нас самые главные! — жизнерадостно ответила Анна и быстро скрылась за углом коридора.

Она хотела вернуться туда, где переодевались артисты, чтобы смыть грим и тихонько дать деру, но не сразу нашла ту комнату, а когда наконец увидела нужную дверь, на нее наткнулся тот долговязый рыжий тип, который дрессировал собачек.

Увидев Анну, он воскликнул:

— Витя, где ты пропадаешь? Опять напился? Я же тебя предупреждал, что это последний раз! Мое терпение лопнуло! Или ты завязываешь с выпивкой, или нам придется расстаться!

Анна что-то невнятно пробурчала, опустив голову.

Дрессировщик покачал головой и проговорил:

— Ладно, Витя, потом поговорим о твоем поведении… сейчас работать нужно. Сейчас как раз твой выход. Хорошо хоть, что ты загримироваться успел.

С этими словами он открыл дверь, возле которой они стояли, схватил Анну за локоть и втащил ее в зал ресторана.

Зал был украшен разноцветными шариками и гирляндами искусственных цветов.

За большим накрытым столом сидела компания детей младшего школьного возраста, в которой выделялся толстый краснощекий мальчик в короне из золотой фольги. Видимо, это и был именинник, в честь которого устроили праздник в ресторане.

За другим столом сидели взрослые.

Чуть в стороне стояли аниматоры в ярких костюмах.

Рыжий дрессировщик вытолкнул Анну на середину зала.

Анна остановилась, растерянно оглядываясь. Она не имела ни малейшего понятия, что нужно делать.

Дрессировщик тихим злым голосом зашипел:

— Стихи! Ты должен прочитать стихи!

Анна сосредоточилась и визгливым детским голосом начала декламировать первое, что пришло ей в голову:

Я спросил электрика Петрова,

Для чего у вас на шее провод?

Ничего Петров не отвечает,

Только тихо ботами качает!

Со стороны взрослого стола послышался смех.