— Ты что, с ума сошел? — зашипел у нее за спиной дрессировщик. — Ты что читаешь? Забыл, о чем мы говорили? А ну, соберись и делай то, что на репетиции!

Анна молчала, поскольку понятия не имела, какие стихи она должна читать.

Потом она вспомнила, как давным-давно, когда она сама была ребенком, к ним в детский сад приходил Дед Мороз.

Он не сам декламировал стихи, а заставлял делать это детей.

Анна приблизилась к имениннику и проговорила тем же ненатуральным кукольным голосом:

— Мальчик, а теперь ты прочитай нам стишок!

— Чего? — недовольным голосом переспросил тот.

— Стишок… ты ведь знаешь какие-то стихи? Прочитай то, что тебе нравится!

— С чего это я должен что-то читать? Мы ведь тебя наняли, ты и читай! За что тебе деньги платят?

Он встал со своего места и обратился к одному из взрослых за соседним столом:

— Дядя Владя, ты ведь обещал, что будет прикольно, а тут полный отстой!

При слове «дядя» в голове у Анны что-то щелкнуло, она вспомнила стихи из школьной программы и принялась декламировать все тем же визгливым голосом:

Мой дядя самых честных правил,

Когда не в шутку занемог,

Он холодильник переставил

И лучше выдумать не мог…

— Ты совсем сдурел? — зашипел дрессировщик. — Ты нам все испортишь! Убирайся прочь и не показывайся мне на глаза, пока не проспишься! И потом тоже не показывайся!

С этими словами он подтолкнул Анну к двери и тут же воскликнул совсем другим, громким и фальшиво-радостным голосом:

— А сейчас, дорогие детки, вы познакомитесь с моими маленькими друзьями — Пингом и Понгом! Пинг, Понг, идите сюда скорее, мы вас ждем! Алле-оп!

Анна вышла в коридор и облегченно вздохнула.

И тут из-за поворота появился тот лысый толстяк, в чей костюм она нарядилась.

Толстяк был в растянутых на коленях спортивных штанах и голубой майке, лицо его было наполовину раскрашено.

Увидев Анну, он заголосил:

— Так вот где моя амуниция! Вот кто ее умыкнул! Это что же творится — стоило мне немного задремать, и Константин за моей спиной уже нанял кого-то другого? Какую-то бездарность? Я это так не оставлю! Я буду жаловаться лично Буханкину!

Анна попыталась обойти его, но толстяк перегородил ей дорогу и попытался стащить с нее яркую клоунскую куртку.

— А ну, отпусти! — рявкнула Анна. — Тебе Константин сколько раз говорил — завяжи с выпивкой? Он тебя предупреждал, что иначе вам придется расстаться?

Толстяк тут же отпустил ее, пригорюнился и захныкал:

— Да я и не пил сегодня… почти совсем не пил… что я могу сделать, если на меня так сильно действует погода? У меня от нее начинается приступ меланхолии…

Анна не стала его слушать и устремилась в комнату, чтобы избавиться наконец от клоунского наряда. Толстяк пытался ее преследовать, но она велела ему затаиться и не показываться Константину на глаза, потому что он такой злой — ужас!

В комнате никого не было, и она кое-как стерла с лица яркий грим, сняла опостылевший клоунский наряд и переоделась в свою прежнюю одежду.

Из зеркала на нее снова смотрела шпионка из малобюджетного фильма — темные очки, поднятый воротник плаща…

Клоунский наряд она мстительно затолкала в мусорку и наконец вышла из ресторана.

Возле выхода она едва не столкнулась с курьером известной фирмы доставки. Яркая оранжевая куртка с логотипом фирмы, за спиной — короб с таким же логотипом…

Анна скользнула по нему равнодушным взглядом, но вдруг что-то в этом курьере привлекло ее внимание.