– Нам попалось достаточное количество Шончан, – возразил Талманес, пристроив своего гнедого рядом с Типуном. – Хотя, это были в основном алтарцы. Похоже, они повсюду понаставили своих лагерей. Однако, к счастью, мы не видели шончанских крылатых тварей, о которых так много рассказывают. Но есть одна загвоздка, Мэт. Случился оползень. Я потерял свой арьергард и несколько вьючных лошадей. А перевал теперь наглухо забит, Мэт. Я отправил троих воинов перебраться через завал и предать приказ Отряду отправляться в Андор. Но один из гонцов сломал шею, второй – ногу.

Мэт натянул поводья Типуна:

– Ты имеешь в виду ту самую тропу, о которой говорил Ванин?

Талманес кивнул, а сзади донесся голос Ванина:

– Проклятие, это была именно она! Тропы не растут на деревьях, только не в горах Дамона. – Он никогда не испытывал особого уважения к тем, кто выше по званию или положению.

– Значит, ты найдешь какую-нибудь другую, – просто откликнулся Мэт. – Говорят, ты можешь найти дорогу даже ночью с завязанными глазами. Значит, тебе это не составит никакого труда. – Немного лести никогда не повредит. Да и на самом деле об этом типе ходят такие слухи.

Ванин издал звук, словно проглотил собственный язык:

– Другую тропу? – проворчал он. – Другую тропу, говоришь. В таких горах, как эти, едва ли можно вот так взять и найти тропу. Так почему ты думаешь, что мне известна одна эта? – Он так возмутился, что незаметно для себя проговорился. До сих пор он твердил, что и про ту дорогу знает только понаслышке.

– К чему это ты? – переспросил Мэт, и Ванин объяснил. Причем весьма пространно, что для него не характерно.

– Вот что однажды мне рассказала одна Айз Седай. Понимаете, есть старые горы. Они существовали еще до Разлома, тогда, возможно, они находились на дне моря или еще где-то. В таких горах есть множество перевалов, троп, все они широкие и надежные. Нужно только знать направление и иметь достаточно припасов, и рано или поздно ты переберешься на другую сторону. А есть еще горы, которые возникли во времена Разлома. – Толстяк повернул голову и смачно сплюнул. – Так вот в них переходы и тропы узкие, извилистые, и порой оказываются не переходами и тропами вовсе. Отправившись туда, ты будешь блуждать, до тех пор, пока у тебя не иссякнут запасы еды, и даже тогда ты вряд ли сможешь найти выход. Если известная тропа по какой-то причине пропадает, то это очень сильно бьет по тем, кто занимается, как ты говоришь, незаконной торговлей. И многим предстоит погибнуть, прежде чем обнаружится новая тропа. Мы же отправимся в горы Дамона, где больше нет изведанной тропы. Так что мы вполне можем погибнуть. Особенно, если не будем смотреть в оба и потеряем даже ту дорогу, которая ведет назад.

Мэт оглядел Туон, Айз Седай, Олвера. Все они зависят от него, потому что он взялся доставить их в безопасное место. Но проверенного пути из Алтары больше не существует.

– Поехали, – сказал он. – Я должен подумать.

Проклятие, необходимо все это основательно обдумать, и приложить к этому мыслительному процессу все умственные силы.

Будто весь мир – туман

– Ты оставил командовать Эстиана? – возмутился Игрушка так громко, что с низкорослого кустарника с жалобным курлыканьем сорвалась стайка серых голубей. – Он же болван!

– По крайней мере, он не настолько глуп, чтобы не прислушиваться к мнению Дайрида, – спокойно возразил Талманес. Он не похож на человека, который заводится с пол-оборота.