Окна гостиной осветила молния, стекла задрожали от раскатов грома.

Норри сложил ладони так, что подушечки пальцев одной руки соприкоснулись с подушечками пальцев другой. Свою папку он прижал локтями к ливрее, заляпанной чернилами, и мрачно нахмурился:

– Не многие могут похвастаться личным дознавателем, миледи. За этим, возможно, кроется что-то… гм… темное. Хотя, насколько мне известно, ее дед разгонял всех ее кавалеров, так что, в конце концов, уже никто не решался подойти к ней, и с момента своего совершеннолетия она была в некоторой степени пленницей. После такого, кто угодно будет смотреть на мир с несколько мрачной стороны. Так что, вполне вероятно, она… гм… не так уж надежна, как вам хотелось бы, миледи.

– Как вы думаете, нам удастся подкупить кого-то из ее слуг, чтобы он стал моими глазами-и-ушами? – Теперь задать подобный вопрос ничего не стоило. Шпионы стали такой же неотъемлемой частью ее повседневной жизни, как каменщики или стекольщики.

– Вполне вероятно, миледи. Через денек-другой я смогу ответить наверняка. – А ведь когда-то его ужасала сама мысль о шпионаже. Верно, в конечном счете все меняется. Норри потянулся было к папке, но не стал ее открывать. – Как это ни прискорбно, состояние канализации в южной части Нижнего Кэймлина срочно требует внимания.

Илэйн вздохнула. Меняется, но не все. Чтоб ей сгореть, видимо, когда на нее обрушится весь Андор, о свободном времени можно будет просто забыть. И все-таки, чего же хотят Луан и сотоварищи?

Где-то ближе к полудню объявилась Мелфани Доулиш и приказала Эссанде и Нарис раздеть Илэйн догола, чтобы взвесить ее на больших деревянных весах, которые акушерка привезла с собой. Это стало ежедневным ритуалом. Хвала Свету, на медную чашу весов предусмотрительно клали одеяло! Маленькая толстушка прослушала ее сердце через полую деревянную трубку, которую приложила сначала к груди, а потом к спине, приподняла веки, чтобы осмотреть глаза и понюхала ее дыхание. После этого она заставила ее помочиться в прозрачный кувшин, затем поднесла к свету лампы и принялась изучать его содержимое. Это она тоже понюхала, а после даже окунула туда палец и лизнула его! Эта процедура тоже осуществлялась каждый день. Илэйн отвернулась, запахивая поплотнее шелковый расшитый халат, и ее передернуло. На сей раз Мелфани заметила.

– Я могу узнать о наличии некоторых болезней по изменению вкуса, миледи. В любом случае, есть вещи и похуже. Мой мальчик Джаем, тот, что притащил весы, так вот его первой работой, за которую он получал жалование, была чистка конюшен. И он говорил тогда, что все, что он ест, на вкус напоминает… – ее округлый животик затрясся от смеха. – Ну, вы можете себе представить, миледи. – Илэйн могла и порадовалась, что не страдает обычной для беременных тошнотой. Ее снова передернуло. Эссанде, невозмутимо сложив руки на талии, одобрительно наблюдала за своей племянницей, однако Нарис тоже нездорово побледнела. – Жаль, он не может выучиться моему ремеслу, правда, никто не станет покупать целебные травы у мужчины. И не станет приглашать мужчину-повитуху. – Мелфани громко рассмеялась над высказанной мыслью. – В общем, он собирается идти в подмастерья к оружейнику. Возраст, конечно, уже не тот, но ничего не поделаешь. А сейчас почитайте своему малютке. – Она отказывалась слушать заявления Илэйн о том, что у нее будут мальчик и девочка. Акушерка не поверит, пока не услышит биение их сердец, а случится это только через пару недель. – И пусть для него поиграют музыканты.