– Нет. Я себя знаю. Не смогла бы. И куда большее преступление оставлять ребёнка с собой только потому, что так принято. Потому что общество хочет, чтобы дочь жила с матерью! Чушь всё это, Макар! Даже любящие родители могут травмировать собственного ребёнка. Что уж говорить о тех, в ком нет любви и тепла?

– Ты себя оправдываешь.

– Ничуть. У меня наконец то открылись глаза. Я всю свою жизнь притворялась. Больше не хочу, – она приблизилась к Макару и положила руку ему на плечо. Он откинул её ладонь. Этот жест вспорол ей сердце. Но она терпела. – Я люблю тебя, Макар. И с тобой не хочу играть роль. Я говорю правду. Примешь ли ты меня вот такой неидеальной? Сможешь ли понять, почему я отказалась от дочери?

Его глаза повлажнели. Он неуверенно мотнул головой.

Каролина заплакала. Она не боялась показаться жалкой и ничтожной. Больше не боялась.

– Нет, я не могу, Каро… Прости.

Он ушёл. А Каролина вместо того, чтобы рыдать и проклинать свою никчёмную жизнь, зашла в интернет и записалась к психотерапевту. Она давно хотела это сделать, но всё откладывала. Страшно узнать о себе что то неприглядное и мерзкое. Страшно воскресить демонов, почивших в далёком прошлом.

Но сейчас ей уже не так страшно. Она устала бояться саму себя.

Глава 26

Такси останавливается возле дома, в котором живёт Лара. Я благодарю водителя и выхожу из машины. Ноги погружаются в лужу, дождь хлещет, как из ведра. Зябко, дрожь по телу бежит. Я иду к подъезду, прячусь от ливня и набираю на домофоне номер нужной квартиры.

Телефон разряжен. Лишь бы Лара была дома! Сегодня у неё выходной.

– Кто здесь? – звучит из домофона.

– Это я, Лар. Впусти.

– Систер? Да, сейчас.

Короткий писк, после которого я могу открыть двери. Захожу в тёмный подъезд, поднимаюсь по лестнице. Сумка тяжёлая, надеюсь, я все вещи забрала. Не хочу возвращаться в тот проклятый дом. Никогда и ни за что.

– Систер, что случилось? – вскрикивает Лара. Тут же хватает мою руку и чуть ли не силой в квартиру затаскивает. Снимает с меня промокшую куртку, толкает в спину: – Иди в ванную, быстро! Тебе нужна горячая вода, ты вся трясёшься. Ещё воспаление лёгких подхватишь.

Из своей комнаты выглядывает удивлённый Лёва, но сестра машет ему рукой, дескать, не мешай взрослым.

– Согрейся хорошенько, потом будем чай пить, – строгим тоном произносит Лара. – Если через пятнадцать минут ты не придёшь на кухню, я ворвусь сюда без приглашения. Так что имей в виду, систер.

Я становлюсь под душ, включаю горячую воду. Кожа быстро краснеет, пар взмывает к потолку. Дрожь не проходит, кажется, это нервное. Я опустошена. Не знаю, что делать дальше. Как вернуться к старой жизни, где нет ни милой девочки Ксюши, ни сложного, но такого притягательного Владимира?

Я прикусываю кожу на руке и захожусь в беззвучных рыданиях. Случилось то, чего я больше всего боялась. Владимир меня прогнал. Поиграл в отношения, а потом бросил, даже толком не объяснившись. И в глаза мне смотреть боялся. Трус, вот он кто! Просто секс? Не было это обычным сексом, пусть кому нибудь другому лапшу на уши вешает. Я способна различить обычное физическое желание и нечто большее.

За эту неделю мы с Владимиром очень сблизились. Проводили каждую минуту вместе, много разговаривали, засыпали в обнимку. В его глазах я видела тепло, его губы всё чаще растягивались в радостной улыбке, а его прикосновения были настолько нежными, что моё сердце пело так громко, как никогда прежде. Я поверила в наше будущее.

А он всё уничтожил.

Надеваю тёплый халат, который мне предоставила Лара, и следую на кухню. Как только я дала волю эмоциям – стало немного легче.

– Держи, – сестра протягивает мне чай.