– Сам ты глюк, – ответило содержимое трюма.

    Не будем томить читателя еще пару страниц, используя в нижеследующем диалоге слова «содержимое трюма», «Левин собеседник» или «явная, но чересчур реальная и многомерная галлюцинация». Не будем уподобляться другим авторам в погоне за дешевыми сенсациями. Скажем прямо и открыто. В фургоне сидел бегемот.

    На первый взгляд он был самым обычным бегемотом – большой, неуклюжий и весь в складках. Но на второй взгляд вылезали некоторые несоответствия.

    Потому что нормальному, благопристойному бегемоту пристало сидеть по уши в воде и Африке или по крайней мере в Московском зоопарке, а отнюдь не разъезжать по ночной столице в не первой свежести микроавтобусах. Кроме того, в среде бегемотов не очень-то принято носить на туше гигантские тельняшки, на голове – залихватски заломленные бескозырки и обладать четырьмя двадцатисантиметровыми пальцами на каждой ноге. И еще нормальные бегемоты не разговаривают и не имеют обыкновения лезть к незнакомым людям.

    – Опа, – удивился Лева. – Клевая тельняшка.

    – Спасибо, – сказал глюк.

    – И фуражка не промах.

    – Сам сделал, – не без гордости признался бегемот. Голос его звучал, как и положено было бы звучать голосу бегемота, буде они разговаривали, – гулко, мощно, и стены микроавтобуса от него вибрировали.

    – А может, у тебя и наколка есть?

    – А то, – обиделся бегемот. Он задрал правую переднюю ногу и продемонстрировал на ее внутренней поверхности, почти там, где мощная конечность соединялась с телом, изречение: «Не забуду планету родную». Причем, чтобы выделяться на темной шкуре бегемота, наколка была сделана зеленым цветом и слегка фосфоресцировала.

    – А вымя? – Фантазия понесла Леву дальше.

    – А вымени у меня нету, – обиделся бегемот. – Я, видишь ли, самец.

    – Ну нет так нет, – легко согласился Лева. – Я тоже самец.

    – Знаю, – подтвердил глюк.

    – Самцом быть приятно.

    – Верно. – После последнего замечания истинные самцы должны были бы пожать друг другу руки, но Лева не решился. Пожимать руку глюку? Еще чего! – Иди сюда.

    – Зачем?

    – Прокатимся с ветерком. – Фраза показалась Леве знакомой, и он тут же вспомнил, где ее слышал. От блондинки из «порше». Но если уж он не поехал кататься с блондинкой и на «порше», с какой радости он должен это делать на грузовике и с бегемотом?

    – Видишь ли, я бы с удовольствием, но не могу, – сказал Лева.

    – Почему? – спросил бегемот.

    – Из-за столба, – сказал Лева.

    – А что со столбом? – спросил бегемот.

    – Если я отойду, он упадет.

    – Да? – удивился бегемот.

    – Ага, – абсолютно серьезно подтвердил Лева. Да и почему бы ему не быть серьезным? Сейчас он сам свято верил в то, что говорил.

    – А другие столбы? – спросил бегемот.