– Что другие столбы?

    – Почему они не падают? – логично осведомился бегемот. – Их-то никто не держит.

    – Верно, никто не держит, – сказал Лева. – Однако видишь ли, в чем дело... Это особо подозрительный и опасный столб. Он в розыске. Я его сразу узнал.

    – Правда? – удивленно спросил бегемот.

    – Зуб даю, – сказал Лева и сразу же добавил: – Фигурально выражаясь.

    А то кто их знает, этих галлюцинаторных бегемотов. Еще полезет в рот со своими... пальцами.

    – Хм, – сказал бегемот. – Выглядит он довольно устойчиво.

    – Внешность обманчива, – заговорщически прошептал Лева. – Вот ты, например, знаешь, каким я тебя вижу?

    – Каким?

    – Как бегемота в тельняшке, бескозырке и со светящейся наколкой.

    – Но я такой и есть.

    – Нет, – убежденно сказал Лева и попытался помахать перед рожей бегемота указательным пальцем. Но для этого пришлось бы одной рукой отпустить столб, и он передумал. – На самом деле ты не такой.

    – А какой? – недоуменно спросил бегемот.

    – Никакой, – сказал Лева. – На самом деле ты – глюк.

    – Не глюк.

    – Глюк.

    – Не глюк.

    – Глюк.

    – Не глюк.

    – Слушай, – сказал Лева. – Ты вообще понимаешь, как глупо я выгляжу со стороны? Стою ночью посреди улицы, держу очень опасный и подозрительный столб и спорю с собственным глюком, который имеет наглость утверждать, что он не глюк.

    – Но я на самом деле не глюк.

    – Ага, – сказал Лева. – На самом деле ты бегемот.

    – Ну можно и так сказать, – несколько неуверенно сказал бегемот. Лева ухватился за эту его неуверенность и попер в атаку:

    – Бегемот в тельняшке?

    – Да.

    – И бескозырке?

    – Точно.

    – С наколкой?

    – Совершенно верно.

    – И ты сидишь в кузове фургона и разговариваешь со мной на чистом русском языке?

    – Но именно это и происходит.

    – А откуда ты знаешь чистый русский язык?

    – Выучил.

    – За то, что им Ленин разговаривал?

    – Кем?

    – Языком.

    – Ленин?

    – Да.

    – Нет.

    – Тогда зачем?

    – Потому что так принято, – пояснил бегемот. – По крайней мере, так принято у высокоцивилизованных существ. Я имею в виду, если тебе что-то надо от другого существа, разговаривай с ним на его языке. Было бы очень невежливо заставлять тебя учить наш.

    – Ваш – это бегемотский?

    – Гиптианский.

    – Знаешь что?

    – Что?

    – Ты – самая логичная галлюцинация из всех, что у меня бывали прежде.