Репортер видел его либо спящим на носилках, либо полусонным – сквозь стекло палаты.

Все медсестры и монахини уже знали огромного детину, в растерянности метавшегося по коридору возле палаты. Видя его горе, им хотелось жечь свечи и читать молитвы за здравие Поля.

– Видел?… Вот они, твои дружки… – прошептал Поль, как только ему разрешили открыть рот.

Спартак опустил голову. Да, теперь он понял.

– Все они одинаковые… – чуть слышно продолжал полицейский.

Завтра его собирались оперировать в последний раз. И, если Поль не умрет на операционном столе, то все равно до лета проваляется без движения.

Спартаку разрешили дежурить у постели. В бреду инспектор снова видел братьев Шварц и пытался прижать руки к животу.

«Сволочи, – думал Спартак, – вот сволочи…»

Утром, уже дома, его разбудил телефонный звонок. И репортер узнал о втором побеге Франсуа Олэна.

– Он мертв? – поинтересовался Спартак.

– Да нет же, говорю тебе, удрал! – возбужденно завопил коллега из редакции.

– Досадно. Теперь меня интересуют только мертвые гангстеры, – сказал Спартак, вешая трубку.

Поля хотели оперировать ближе к полудню. Журналист вышел из дому, как сомнамбула.

Хирург сделал все, что мог, но от прогнозов воздержался. Ночь прошла скверно.

К утру надежда стала столь слабой, что о ней и говоришь не стоило.

Спартак уснул в коридоре на стуле. Санитар посоветовал ему вернуться домой, обещав в случае чего срочно позвонить. «В случае чего» означало смерть.

Маленькая Люсьен толкнула выходившую в сад стеклянную дверь. Она заскочила перед работой узнать последние новости.

Прежде всего Люсьен посмотрела на Спартака. В глазах стоял немой вопрос. Лицо осунулось от усталости. В эту минуту репортер понял, как она любит Поля, и нежно обнял девушку за плечи.

Они вышли из больницы вместе, и Спартак подвез Люсьен к банку. Она благодарно улыбнулась и быстро выскочила из машины. Впервые в жизни журналист не стал любоваться стройностью девичьих ног и покачиванием бедер. Люсьен вызывала у него только уважение.

Теперь Спартак вспомнил, что братья Шварц держали ее на мушке и унизили, заставив лечь на пол под столом. При малейшем неповиновении они выстрелили бы в Люсьен, как и в Поля…

Спартак приехал домой. Мозг заклинило. А у подъезда уже поджидал Франсуа Олэн.

Репортер не пожал ему руки. Он лишь замер, молча уставившись на гостя.

– Я опять пришел выложить тебе все в подробностях, – сказал Олэн.

В больном от горя мозгу Спартака зародилась безумная мысль.

– Пойдем, – бросил он.

Как только они вошли, журналист встал у двери. А Олэн даже не заметил, что путь к отступлению отрезан.

– Знаешь, мне пришлось чертовски попотеть, чтобы выбраться оттуда, – улыбнулся он.

На левой щеке еще виднелись остатки корочки, на правой – круглое пятнышко новой кожи. Спартак молча разглядывал галстук цвета старинного золота.

– Ну, так с чего мне начинать? – спросил Олэн, усаживаясь на край смятой постели.

Спартак на время вычеркнул Фабиен из своей жизни, и в комнате царил беспорядок.

Он не ответил. И Олэн впервые обратил внимание на его странный вид.

– С адреса братьев Шварц, – вдруг рявкнул журналист.

– А???

Олэн вскочил.

– Ты, что, не понял?

– А ты, часом, не заболел? – Олэн покрутил пальцем у виска.

– Ты знаешь их адрес? Да или нет?

Олэн, не дрогнув, выдержал пристальный взгляд.