— Моя дочь не сможет пасть так низко! Можно любить воина.

— А египтянин разве не может быть воином?

— Египтянин? Я скажу тебе одно, Сара. Ты станешь женой того, на кого укажет тебе совет старейшин! Не для того я воевал и добивался успеха в жизни, чтобы все оставить, не достигнув победы! И потому вот тебе мой приказ — ты выйдешь за князя Нубти-Сета. И скоро ты спустишься вниз к нам. И ты будешь любезна с князем. Пусть рабыни тебя оденут подобающим образом!

Сара поняла, что сейчас спорить с отцом бесполезно…

* * *

Нубти-Сет между тем дал указания Хадефу, как ему действовать.

— Ты останешься при мне, Хадеф.

— Но я должен вернуться к моему господину!

— Пока нет.

— Но почему?

— В Авар тебе возвращаться не стоит. Ты поедешь в Мемфис, когда твой господин доберется туда и станет там наместником царя.

— Но мне запрещено туда ехать! — вскричал молодой офицер.

— И что с того? Тебе было запрещено посещать и меня, но ты прибыл сюда и доставил послание своего господина! Не бойся! Отвечать тебе не придется! И твое пребывание здесь не будет скучным. Якубхер позаботится об этом.

— Господин желает сказать, что скоро принц Хамуду станет царем? Я всё понял верно?

— А разве ты прибыл не с этим?

— С этим, но мог ли я быть уверен, что князь поддержит моего господина? Этим князь обрекает себя на смерть в случае нашей неудачи!

— В случае неудачи народа гиксов? Тогда мы погибнем все! Рано или поздно!

Их беседа была прервана возвращением Якубхера.

— Я принес радостную весть о твоем сватовстве моей дочери, князь. Она очень обрадовалась этому, и готовиться спуститься к нам, дабы засвидетельствовать тебе свое почтение…

* * *

Сара, между тем, расколотила три большие вазы в своей комнате и вцепилась зубами в подушку в бессильной злобе. Она не знала, что делать и как избежать ненавистного замужества…

Глава 5

Испытание воина

1556 год до н. э

Крепость Гнездо Азиатов.

Предсказания воина Нола не оправдались. Испытание было отложено, ибо принц Тети получил от своего отца из Авара грозное предупреждение — войск не вербовать!

Тети обиделся и поступил как всегда в таких случаях. Он собрал свою свиту и на десятке разукрашенных кораблей отправился охотиться. Хотя всем жителям города было объявлено, что наместник отбыл с благочестивой целью, возблагодарить богов за обильный разлив Нила за прошлый период и испросить богатого урожая в будущем.

Эбана и Нол остались ждать. Нол сказал, что все равно Тети будет собирать войска.

— Ты думаешь? — спросил Эбана. — Но его отец…

— Ты не знаешь, что говорят о Тети. Отец его, царь Апопи, не слишком его любит, и сын платит ему тем же. Он немного развлечется на охоте, и снова станет вербовать наемников.

— Хорошо если это так.

— Я знаю, что говорю. Но вот как нам пережить это время? Кто нас станет кормить?

— За это не беспокойся, Нол. Я смогу раздобыть для нас все что нужно.

— Ты удивляешь меня, Эбана. Мне кажется, что ты египтянин знатного рода, который скрывается среди азиатов.

— Это не так, Нол. Я не знатен и не богат.

Они остались жить в восточной стороне города в квартале иноземных гостей. Здесь всегда было много купцов, которых привлекали пираты, что дешево продавали награбленное.

Богатые финикийцы арендовали несколько домов, и Эбана знал, что один из домов принадлежал Дагону.