— И твой отец желает тебе такой вот судьбы?

— А что плохого в моей судьбе, Эбана? Боги дали мне красоту. Я должна пользоваться ей, и я пользуюсь! Князь Тети стал моим рабом. Но сейчас нам больше говорить нельзя! Это опасно. Ты живешь в городе?

— В доме твоего отца.

— Вот как? Это хорошо! И больше никогда не ищи встречи со мной во дворце. Это опасно и для тебя, и для меня.

— Но…

— Я сама найду тебя, Эбана!

Атла заставила египтянина уйти…

Ном (провинция) Двух стрел. Имение гиксовского военачальника Якубхера.

Сара, дочь Якубхера, была удивлена там, что князь Нубти-Сет сам нанес ей визит. Он вошел в её покои, и она жестом удалила служанок.

— Князь народа гиксов, один из великих повелителей шасу, пришел в мои покои?

— Пусть красавица Сара простит меня, — князь поклонился. — Я не желал мешать ей.

— Ты ведь мой будущий муж? — строго спросила она.

— По лицу красавицы я вижу, что её это не радует! Но пусть Сара не судит меня слишком строго. Я не желаю причинять тебе хоть малейшее беспокойство. Нашего брака желает твой отец!

— Это мне известно, князь. Но ты сам, разве, не хочешь видеть меня женой?

— Твой отец прижал меня, Сара. И что я могу хотеть? Он велит мне жениться.

— Но ты великий князь шасу! Может ли он тебе приказывать?

— Может, — ответил Нубти-Сет. — И князья шасу иногда не вольны в своих поступках. Сейчас мне нужна поддержка твоего отца. Это нужно во имя народа гиксов. И если я не приму его предложения, то он станет моим врагом! Но я не стану принуждать тебя, красавица, к жизни со мной.

— Значит я не люба князю? — с надеждой спросила Сара.

— Наш брак чисто политический, Сара! И ты всегда найдешь во мне преданного друга!

— Могу ли я верить князю?

— Я буду другом красавице Саре, но и пусть Сара будет мне другом. Зачем нам ненавидеть друг друга? Я ведь знаю, что ты увлечена каким-то египтянином. Не знаю, чем он мог покорить такую красавицу, но раз ты его выбрала, то он этого достоин.

— И князь не станет меня попрекать?

— Никогда. Если, конечно, мы сумеем понять друг друга.

— И чем я могу помочь знатному князю?

— Красавица Сара имеет влияние на своего отца.

Сара поняла, что сможет договориться с Нубти-Сетом. А это принесет ей больше пользы, чем открытое сопротивление отцу.

— И что я получу взамен за свою помощь? — спросила она.

— Полную свободу! Я не стану пользоваться правами мужа, благородная Сара, если нас принудят к этому! Я не стану мешать тебе ни в чем! Больше того, я стану помогать тебе…

Авар. Храм бога Апопа.

«Подземный Нил течет по узкой долине, которая разделана двенадцатью воротами на двенадцать частей. Все эти врата под надежной охраной огнедышащих чудовищ…»

Так было сказано в книге «Повержения Апопа силами солнечного Ра». Жрецы Египта читали гимны в честь Ра и против Апопа. Говорили они:

Конфронтация между богами отражала конфронтацию между жрецами богов, и конфронтацию между Севером и Югом Египта.

В обоих лагерях были те, кто стоял за компромисс. Те, кто не желал ни усиления владыки Юга, ни усиления владыки Севера.

Были там и сторонники войны. Это те, кто желал победы над противником и объединения страны под скипетром своего государя. Силы войны и силы мира были готовы сойтись в смертельной схватке.

Говорили жрецы бога Апопа:

* * *

Традиционные боги Дельты при гиксах сильно изменились.