— Мой господин проницателен! Но мне пришлось покинуть армию фараона Юга. А поскольку ничего иного я не умею, то должен наняться в армию. А здесь твое войско самое лучшее.

— Ну а если царь Камос снова призовет тебя?

— Может ли владыка Юга вспомнить обо мне?

— Но я заметил тебя в первый день нашего знакомства. Мог ли царь Юга не заметить твоих талантов? Не могу в это поверить. Он формирует армию и солдаты ему нужны.

— Что мне сказать, мой господин? — Эбана старался сохранять спокойствие. — Мне просто не повезло при фараоне Юга.

Больше Тети не стал приставать к Эбане с вопросами. Но зато князь Хиан обратил внимание на слова наместника крепости Неферуси (Гнезда Азиатов)…

* * *

Хиан указал своему человеку на Эбану.

— Видишь этого египтянина?

— Да, мой господин.

— Проследи за ним. Я должен знать, куда он ходит и с кем встречается.

— Моему господину этот египтянин не нравится? — спросил слуга. — Тогда зачем за ним следить? Я могу поступить с ним как в прошлый раз. Он исчезнет, и мой господин более про него не услышит.

— Сейчас этого делать нельзя. Вдруг наместник узнает? Я не могу рисковать. В прошлый раз ты обделал все не слишком чисто.

— Но…

— Я сказал только следить. Не причинять ему никакого вреда! Его убрать можно и устами наместника, когда он сам отдаст приказ…

Авар. Цитадель великого Гика.

Великий жрец бога Апопа выждал некоторое время. Он понимал, что достаточно малейшего препятствия, и его рискованный план рухнет. Но решил идти до конца.

Апопи II обратил внимание на своего сына. Он подозвал Хамуду к трону.

— Я рад, сын мой, что ты, наконец, стал исполнять мои повеления!

Царь намекнул на египетское одеяние принца-наследника. Придворные из египтян одобрительно зашумели. Они стали хватить мудрость царя, его тонкий вкус и назвали Апопи покровителем искусств.

— Это достойно моего сына и наследника! — продолжил Апопи. — Все в этом царстве должно идти по моей воле, ибо я выполняю волю богов. А те, кто идет против меня, не понимают того, чего желают боги, и они ведут наше царство к гибели!

Придворные закричали:

— Слово и воля царя!

— Да живет вечно царь Севесер-ни-Ра!

— Внимание и повиновение словам царя!

Царь сошел со своего трона и спустился к придворным. Он решил почтить князя Ваджеда личной встречей. Это был знак большой милости.

— Я встречу моего друга князя Ваджеда внизу, ибо князь заслужил мое внимание и одобрение!

— Слово и воля царя!

Жрец Апопа понял, что еще не время. И решил задержать владыку:

— Великий государь!

Апопи с неудовольствием посмотрел на жреца великого змея.

— Великий царь! Позволь своему слуге, служителю культа Великого змея, сказать!

— Говори, почтенный жрец!

— В храме Апопа по вечерам слушаться непонятные стоны! Это говорит о большом недовольстве божества, мой государь!

Апопи ответил:

— Мы постараемся умилостивить Великого змея, почтенный жрец! А сейчас мне нужно идти, ибо верный мой слуга Ваджед ждёт! А я не могу заставлять его ждать! О твоем храме мы станем говорить потом.

— Да и правильно ли все понял почтенный жрец? — спросил жрец Маахеса. — Стоны могут показывать на недовольство божества своими служителями! Могут ли боги быть недовольны царем?

Апопи кивнул жрецу Маахеса и последовал к выходу из зала.