|
Может быть, лорд Роберт и вправду предложил сопровождать Максиму из чисто альтруистских соображений. Но даже если ничего дурного они не сделали, все равно Макси скомпрометирована. – Поскольку они едут верхом, то, наверное, уже сегодня будут в Лондоне. – Да, – отозвался Джайлс и бодро улыбнулся. – Через день два все недоразумения разъяснятся. Направляясь к выходу, Дездемона думала, что если с Макси, может быть, все вскоре разъяснится, вопрос о том, что у них получится с маркизом, гораздо сложнее. Но и гораздо увлекательнее! Глава 26 После долгого дня, проведенного в седле, Макси была оглушена многолюдным, шумным Лондоном. По сравнению с ним Бостон казался заштатным городишком. Она устало ехала вслед за Робином по вечерним улицам, не обращая ни на что внимания и только мечтая скорей добраться до места. Но когда Робин остановился перед великолепным особняком, Макси вышла из оцепенения; – Мы что, будем ночевать здесь? Робин слез с лошади и успокаивающе ей улыбнулся. – Здесь. Дверной молоток на месте, значит, мои друзья никуда не уехали. – Да таких пыльных бродяг они и на кухню не пустят, не то что в гостиную, – пробормотала Макси, слезая с лошади. Робин рассмеялся. – Не беспокойся. Я к ним заявлялся и в более непотребном виде. Оглядывая массивный фасад, Макси почувствовала себя жалкой провинциалкой. Тут ей на помощь пришла гордость: черта с два она позволит себя запугать! Какое ей дело, что о ней подумают эти кичливые вельможи! Раз уж Робин привез ее сюда, она не будет изображать дворняжку с поджатым хвостом. Макси держала лошадей, а Робин постучал в дверь молотком. Им открыл лакей в ливрее и парике. Он медленно и презрительно оглядел гостя с головы до ног с таким видом, точно обнаружил на пороге кучу протухшей рыбы. Но прежде чем успел раскрыть рот, Робин сказал повелительно; – Позови кого нибудь забрать наших лошадей. Опять он неузнаваемо изменился, в мгновение ока превратившись в надменного аристократа. Лакей попытался что то возразить, но не посмел, подавленный высокомерным взглядом Робина. Через минуту появился дворецкий, а лакей сам повел лошадей на конюшню. Несмотря на решимость принимать все как должное, Макси стоило большого труда сохранить независимый вид, когда она ступила на мраморный пол огромного вестибюля – такого огромного, что в нем без труда поместился бы кавалерийский эскадрон. Сводчатый потолок высился где то на уровне третьего этажа, вдоль стен стояли на пьедесталах статуи, которые, по видимому, были похищены из греческих храмов, а из центра вестибюля полукругом уходила наверх широкая мраморная лестница. Макси никогда не приходилось бывать в богатых особняках, и этот показался ей королевским дворцом. А может, это и вправду Карлтон хаус, а наверху бражничает с друзьями принц регент? Но Робин вел себя по хозяйски. – Герцогиня дома? – спросил он дворецкого. Этого запугать было труднее, чем лакея. – Ее светлость не принимает, – высокомерно ответил он. – Я вас не об этом спросил, – тихо, но грозно сказал Робин. – Меня герцогиня примет. Скажите ей, что приехал лорд Роберт. На лице дворецкого отобразилась борьба двух чувств – сознания, что гость говорит и ведет себя как важная персона, и пренебрежения к его невзрачной одежде. В конце концов он слегка поклонился и пошел наверх. Герцогиня? Может, это бабка Робина, обожающая своего непутевого внука? А может, кто нибудь еще страшнее? Макси давно поняла, что Робин – аристократ по рождению. Но неужели он принадлежит к самой верхушке английского общества? При мысли, что это вполне возможно, даже вероятно, у Макси упало сердце. Окаменев от неловкости, она избегала взгляда Робина, словно отгородившись от этого чуждого и, возможно, враждебного окружения. |
