|
Чувствуя, что у нее напряжен каждый мускул, она принялась бродить по вестибюлю, словно кошка, изучающая свой новый дом. Даже властные интонации ее спутника не проняли дворецкого настолько, чтобы он пригласил их в гостиную. Макси была в самом дальнем углу вестибюля, когда послышались быстрые шаги. Обернувшись, она увидела, что вниз по лестнице бежит прекрасное златокудрое создание. Макси эта женщина не увидела, а бросилась на шею Робину, не обращая внимания на его грязную одежду – Робин, какой же ты бессовестный! Почему ты не предупредил меня о своем приезде? Робин со смехом поймал ее в объятия. – Осторожнее, Мэгги. Не хочешь думать о себе, подумай о будущем наследнике. – Ну и ты про то же! Будто мало мне Рафа, – добродушно ответила герцогиня. – Может, это будет девочка. – Вздор. Никогда не поверю, чтобы ты могла так опростоволоситься. Наверняка попадешь в яблочко с первой же попытки. Несколько секунд Робин и герцогиня стояли, держась за руки как старые друзья. Герцогиня была почти одного с Робином роста, и у нее были такие же ярко золотистые волосы. У Макси, которая тихонько стояла в углу, потемнело в глазах. Она думала, что готова к любой неожиданности, но чтобы Робин привел ее в дом своей любовницы! Господи, да что же это такое? Как он посмел?! Сейчас он казался ей совершенно чужим Его белокурые волосы блестели в свете ламп, и, несмотря на поношенную одежду, он был аристократом с головы до пят. Только в раннем детстве, когда ее дразнили белые дети, Макси чувствовала себя такой же непохожей на остальных полукровкой: малорослой, темнокожей, отверженной. Тут Робин выпустил руки герцогини и сказал ей: – Мэгги, я хочу познакомить тебя с очень дорогим мне человеком. Глядя, как они приближаются, Макси одновременно кипела от бешенства и цепенела от смущения. Как она должна вести себя с герцогиней? Как вообще должна вести себя в этой ситуации женщина в мужской одежде? Она нашла ответ на эти вопросы, вспомнив одну важную даму, которую знала в Бостоне. Та считала, что гражданка Американской республики не должна склонять голову ни перед кем, разве что перед Господом Богом, да и то если у нее будет настроение помолиться. А раз так, любовница Робина никоим образом не заслуживала реверанса. В то же время, поскольку на Макси одежда юноши, было уместно снять шляпу. Шляпу Макси сняла, но выражение лица изменить не сочла нужным и смотрела на герцогиню со свирепой враждебностью. Герцогиня резко остановилась, и ее глаза изумленно расширились. Они были не голубые, как у Робина, а переливчатого серо зеленого цвета. – Мэгги, это мисс Максима Коллинс. Макси, познакомься с герцогиней Кандовер. – Робин взял Макси за локоть. – Я пытаюсь уговорить Макси выйти за меня замуж. Услышав это, герцогиня была явно потрясена, но в следующую минуту в ее серо зеленых глазах мелькнула усмешка. Черты ее лица не были классически правильными, но она излучала обаяние, которое было действеннее любой красоты. Неудивительно, что она являлась Робину во сне. Увидев усмешку в ее глазах, Макси закипела от ярости. Мэгги, видимо, решила, что Робин пошутил, заявив о своем намерении жениться на этой замурзанной коротышке в брюках. Однако Макси немного смягчилась, услышав дружеские слова герцогини: – Милая, я счастлива с вами познакомиться. Надеюсь, вы согласитесь выйти замуж за лорда Роберта. В нем немало хорошего, хотя в данную минуту вам, наверное, хочется его убить. – И с заговорщицкой улыбкой она добавила: – Верно? Это замечание так точно отражало чувства Макси, что та несколько растерялась. – По правде говоря, я как раз думаю, каким способом это лучше сделать. – Макси не собиралась уступать герцогине в апломбе. – Можно было бы бросить в кипящее масло, но это – слишком легкая смерть. Мэгги засмеялась. |
