|
Неплохо осведомлены были и лавочники. С утра Дездемона заходила уже в третий крошечный магазинчик – на этот раз в деревушке Уингерфорд. Как всегда, на прилавке грудой валялась всякая всячина – иголки, нитки, рулоны дешевой материи, мотки лент, глиняные горшки, соль и сахар, конфеты для детей. Рыжий кот, прикрыв нос хвостом, тихо посапывал на груде поношенной одежды. К Дездемоне поспешила полная хозяйка, глаза которой загорелись при виде богато одетой покупательницы. – Чем могу служить, миледи? – Я хотела спросить, не видели вы случайно мою племянницу с мужем. Она темноволосая смуглая женщина маленького роста и одета, как юноша, а он среднего роста красивый блондин. – Как же, как же, они вчера ко мне заходили. – Лавочница бросила на Дездемону оценивающий взгляд. – У джентльмена порвалась рубаха и он купил новую. И еще шляпу и белье. Такого тонкого белья, как на нем, у меня не нашлось, но он взял что было. Дездемона поведала лавочнице заранее заготовленную историю: – Все это ужасно глупо. Муж племянницы побился об заклад, что пройдет пешком до Лондона, а племянница решила отправиться вместе с ним. Они поженились совсем недавно, и ей казалось, что такое путешествие будет очень забавным приключением. Я, конечно, этого не одобряла, но и запретить не могла. Дездемона тяжело вздохнула. – В общем то в этом не было бы особенной беды, но ее отец вдруг тяжело заболел. Мы пытаемся их найти, чтобы она успела повидать отца пока не поздно. У Дездемоны дрогнул голос. Если ей придется еще несколько раз рассказать эту жалостную историю, она, глядишь, сама в нее поверит. – Скажите, а они не упоминали в разговоре, какой дорогой собираются идти? Лавочница сделала удивленное лицо, словно давая понять, что не очень то верит в эту историю, но никогда не посмеет назвать благородную даму лгуньей. Теперь дело было за Дездемоной. Лавочница, вероятно, оскорбится, если ей прямо предложить деньги. Надо действовать тоньше. Дездемона окинула взглядом прилавок. – Какая миленькая лента! Я нигде не могла найти именно этот оттенок. – Она вытащила из вороха отделочных материалов моток голубой ленты. – Продайте мне ее. Пяти фунтов хватит? – Пять гиней – и лента ваша. Ироничный блеск в глазах лавочницы не оставлял сомнений – она отлично понимала, за что ей предложили такую сумму. – Прекрасно! – обрадовалась Дездемона, словно и не знала, что красная цена ленте – один фунт. Лавочница завернула покупку. – Вообще то, когда я искала белье в заднем помещении, я слышала, как муж вашей племянницы сказал что то о скотопрогонной дороге. – Скотопрогонной? – с недоумением переспросила Дездемона. – Да, тут недалеко проходит большая скотопрогонная дорога. Может быть, они решили идти вместе с гуртовщиками. Многие так делают – господам кажется, что это очень интересно. Это было похоже на правду, хотя поиски еще больше затруднялись. – А вы мне не скажете, как найти эту дорогу? Глаза лавочницы со значением остановились на руке Дездемоны. Та отдала ей деньги и получила подробные указания. Уходя, она задала еще один вопрос: – Как вам показалось, моя племянница и ее муж были в хорошем настроении? Лавочница пожала плечами. – Да, вроде все у них было хорошо. Во всяком случае, они много смеялись. Дездемона притворно улыбнулась. – Очень рада это слышать. Я боялась, что трудности пути испортят им настроение и они начнут ссориться. А это было бы прискорбно – ведь они только что поженились. Карета леди Росс отбыла в облаке пыли, и тут лавочница позволила себе самодовольно ухмыльнуться щербатым ртом. До чего же выгодными покупателями оказалась эта парочка! Здоровенный кокни, заявивший, что он выслеживает двух мошенников, раскололся на два фунта. |
