|
Уединённые кабинеты с мягкими кожаными диванами, со своим собственным индивидуальным освещением и полным отсутствием окон создают иллюзию, будто само время остановилось по причине высочайшей важности проходящих здесь бесед. Когда ты обедаешь в «Рэнглерз-клубе», мир за его пределами перестаёт существовать. Следуя за распорядительницей в кабинет, Кэм различает в зале несколько знакомых лиц. Сенаторы и конгрессмены, скорее всего. Люди, которых он видел на различных приёмах для высокопоставленных чинов. А может, это лишь игра его воображения. Все эти исполненные чувства собственной значимости сановники, считающие себя столпами политики и экономики, через некоторое время становятся на одно лицо. Кэм подозревает, что как раз те люди, которых он неузнаёт — вот кто на самом деле заправляет делами. Лоббисты супертаинственных интересов, в которые ему даже не хочется вникать. У «Граждан за прогресс» нет монополии на тайное влияние. — Покажи себя с наилучшей стороны, — внушает Роберта. — И с которой же это? — усмехается Кэм. — Ты ведь знаешь меня лучше, чем я сам. Она пропускает его шпильку мимо ушей. — Просто помни: то, что произойдёт сегодня, определит твоё будущее. — И твоё, — замечает Кэм. — Да, — вздыхает она. — И моё. Генерал Бодекер и сенатор Кобб уже на месте. Генерал поднимается навстречу новоприбывшим, сенатор тоже пытается выскользнуть из-за стола, но ему мешает объёмистое пузо. — Пожалуйста, не вставайте, — просит Роберта. Сенатор сдаётся. — Бургеры берут своё, — сокрушённо признаёт он. Все садятся, обмениваются неизбежными рукопожатиями и подходящими случаю любезностями. Беседа начинается с погоды: ах, какая она стала непредсказуемая, вот только что шёл дождь, через минуту солнце... Сенатор поёт хвалу жареным гребешкам — блюду дня. — Анафилаксия, — выпаливает Кэм. — Простите, я имел в виду, что у меня аллергия на морепродукты. Вернее, у моих плеч и верхних частей рук. Буду жутко чесаться. Генерал заинтригован. — В самом деле? Только там? — Держу пари: этот молодой человек откажется лизать нам задницы на том основании, что у его языка аллергия на такую пищу! — Сенатор гогочет так, что стаканы на столе звенят. Все заказывают, и как только им приносят закуски, высокопоставленные мужи приступают непосредственно к делу. — Кэм, — начинает генерал, — ваше будущее видится нам в военной области. «Граждане за прогресс» согласны с нами. Кэм ковыряет вилкой в салате. — Хотите сделать из меня бёфа. Генерал вспыхивает: — Так именовать молодых людей, готовящих себя военной карьере, крайне невежливо и несправедливо! Сенатор Кобб отмахивается: — Да ладно вам. |
