|
— Это куда же ты собрался? Уил поднимает гитару и садится на бревно. Гитара — вот его оружие, другого не надо. Он думет об Уне и её последних обращённых к нему словах. Она вырезала для него плектр из редчайшего каньонного топляка — древесины, которая несколько месяцев пролежала под водой в реке Колорадо — и вручила его Уилу как раз перед тем, как он ушёл в поход. Сейчас юноша вытаскивает его из-под струн и вертит в пальцах, вспоминая, что сказала ему Уна: — Я не буду скучать по тебе, Гитарный безобразник! Она явно имела в виду прямо противоположное, только не хотела в этом признаваться. Он целует плектр и опускает его в карман. Он не станет пользоваться её подарком ради этих монстров. Он будет играть без него. Он будет играть песню их жадности. Их злобы. Их разложения. Он зачарует их так, что они погрязнут в собственном стяжательстве, станут смотреть на него как на самый большой куш в своей жизни и позабудут об остальных. — Скажите, чего стоит вот это, — молвит он и начинает играть. Музыка несётся над лагерем. Уил начинает со сложной старинной пьесы, потом переходит на огненную пляску Людей Удачи и заканчивает своими любимыми испанскими мелодиями. Его музыка неистовствует, она прекрасна и хватает за сердце, и в то же время она — обвинение в адрес тех, для кого он играет. Каждая пьеса рождает ток в его пальцах, и даже деревья кругом словно заряжены электричеством. Как всегда, слушатели долго молчат после того, как отзвучала последняя нота. Даже вожак пиратов опустил пистолет, словно позабыл о нём. И тут вдруг случается нечто из ряда вон. Кто-то хлопает. Уил смотрит на Лева — тот сидит на земле, висок запачкан оружейной смазкой, щека измазана грязью. Его глаза прикованы к музыканту. Он хлопает что есть силы, соединяя ладони единым мощным движением, прогоняет тишину. К нему присоединяется Кили, затем Нова, потом и все остальные. Аплодисменты становятся ритмичными, звучат в унисон. — Хватит! — орёт Козломордый. — Хорош хлопать! — Его лицо бледно, он наставляет на Уила транк-винтовку. — Прекратите! Не то я за себя не ручаюсь! Второй бандит ржёт. — Простите моего напарника. Понимаете, его брат погиб при террористическом акте хлопателей. Уила так и подмывает сказать: «Похоже, они не того укокошили», — но это лишнее: аплодисменты становятся громче и ритм их ускоряется, что говорит гораздо яснее любых слов. Наконец, аплодисменты затихают, последним заканчивает хлопать Лев. Его ладони покраснели — так бешено он хлопал. Вожак бандитов смотрит Уилу прямо в глаза и кивает. Судьба Уила решена. — Ты пойдёшь с нами. — Он приказывает напарнику связать остальных. — А как быть с Бобби? — спрашивает Козломордый, указывая на спящего подельника. Вожак бросает на валяющегося на земле сотоварища равнодушный взгляд, поднимает пистолет и разряжает его в голову Бобби. — Вот и вся проблема. Затем бандиты стягивают детям руки и ноги липкой лентой и привязывают всех шестерых друг к другу, продевая верёвку между скрученных конечностей. Кили едва не плюёт в них, но вовремя сдерживается, заметив предупреждающий взгляд Уила. |
