– Ну сказал, – произнес Чиун. – Ну и что? Что вы о нем знаете?

Женщина прижала руку к своему обширному бюсту.

– Верапас – самый привлекательный мужчина во всей Мексике.

Глаза Римо озорно блеснули.

– А вы откуда знаете? Говорят, он все время носит лыжную шапочку с маской.

– О, у него изумительные глаза. А раз так, то и лицо, должно быть, соответствующее. Разве не логично, а?

– Логично, – кивнул Римо.

– Говорят, у него зеленые глаза, – сообщила еще одна пассажирка. – Обожаю зеленые глаза у мужчин!

– А еще говорят, что в прошлом он иезуитский священник, который взял в руки оружие, чтобы освободить свою родину, – добавила проходившая мимо стюардесса.

– Он – коммуниста! – прорычал мужчина рядом.

– Он чистокровный майя и получил образование в Соединенных Штатах, – включился в разговор еще один пассажир. – Господь благословил этого человека на подвиг.

– Другими словами, – подытожил Римо, – никто не знает о нем ничего определенного.

– В Мексике, – наставительно произнесла стюардесса, – истиной является то, во что ты веришь. Жизнь без иллюзий просто ужасна.

– Жаль, курды об этом не знают, – отозвался Римо.

По громкоговорящей связи снова выступил командир корабля. Он объявил, что самолет прибудет к месту назначения через тридцать минут.

– В том, разумеется, случае, если налог на топливо уплачен полностью.

– Господи, опять платить! – застонал Чиун.

– Что делать, – пожала плечами стюардесса. – С тех пор как Мексика вступила в Союз американских государств, она здорово обнищала.

– А я то думал, что вы двумя руками за союз, – протянул тему Римо.

– Мы надеялись на лучшее, а получилось не слишком хорошо.

– Увы! Вступая в Союз, вы принимаете на себя обязательства разного рода – и выгодные, и не очень.

– Значит, нас просто напросто надули. И свои руководители, и ваши.

– Ваши налоги непомерны – давай только плати, – проворчал мастер Синанджу. – А мы платить не станем.

– Я присоединяюсь, – подхватил Римо.

– В таком случае мы будем кружить над Мехико до тех пор, пока у нас не кончится бензин, – предупредила их стюардесса.

– Вряд ли.

– Бывают случаи, когда лучше умереть, чем влачить жалкое существование. Данное утверждение относится к пережившим бедствие мексиканцам.

– Вы имеете в виду землетрясение?

– Нет, Союз американских государств. Мы сильны духом и в состоянии пережить хоть сотню землетрясений. Стихийные бедствия, конечно, могут уничтожить наши тела, но и только, а Союз подрывает гордый дух мексиканцев. У нас нет будущего, поскольку наши деньги теперь ничего не стоят.

– И все таки вы не вправе задерживать североамериканцев при первой же возможности.

– Нортамериканос очень богаты.

– Думаю, они разорятся, если с них на каждом шагу будут сдирать деньги, – скорчив кислую мину, произнес Римо.

– Мы не станем больше ничего платить, – заявил Чиун.

– Вы получите только деньги на горючее, – добавил ученик.

Стюардесса удалилась, а минутой позже собственной персоной заявился командир корабля. Лицо его потемнело от гнева.

– Вам придется заплатить дополнительный налог, установленный Союзом, сеньоры, если вы, разумеется, желаете достичь земли.

Римо скрестил руки на груди.

– Что ж, валяйте, устраивайте авиакатастрофу. Я не против.

– Да, да, давайте, – поддержал его учитель. – Падайте на землю, если хотите.