Чиун вновь занял место у окна, взглянул в иллюминатор и, убедившись, что крылья на месте, сложил руки в замок и спрятал их в широких рукавах кимоно.

Когда все наконец успокоилось, к ним снова подошла стюардесса.

– Заплатите хотя бы за ремень безопасности, замок которого вы сломали, – попросила она.

– Сколько? – вздохнул Римо.

– Тридцать американских долларов. Песо мы не принимаем.

– Цифры – странная вещь. Скажите, в какую сумму мне бы обошлась уплата дополнительного налога?

– Тоже в тридцать долларов, но это всего лишь совпадение.

Римо передал девушке три десятки и тоскливым взглядом проследил, как они скрылись в той же самой копилке.

– Никогда не любил Мексику, – пробормотал он.

– Дом никогда не опустится до того, чтобы предложить ей свои услуги, – подхватил учитель.

– А не ты ли мне рассказывал, что Дом таки опустился до работы на ацтеков?

– Я солгал. В любом случае нам нравится их золото, а не они сами.

– Что ж, сказано очень вовремя. Самолет уже пошел на посадку, а это тот самый момент, когда крылья отваливаются чаще всего. И учти, за штурвалом – ацтек!

– Все там будем, помяни мои слова.

Когда в салоне загорелась надпись «Пристегните ремни», Римо завязал свой узлом. В иллюминаторе теперь проносилась бесконечная цепь гор, что окружали долину, где укрылся Мехико.

Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.

Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже – приглушенный рев.

– Еще одно терремото! – вскрикнул кто то из пассажиров.

– Землетрясение, – с готовностью перевел Чиун.

– Смешно, – хмыкнул Римо. – Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.

– Значит, это воздухотрясение! – не унимался перепуганный пассажир.

– Нет, – возразил мастер Синанджу. – Всего лишь вулкан.

Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто коричневый оттенок.

В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.

Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.

– Леди и джентльмены, – обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. – С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.

Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг 727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.

– Римо! – воскликнул учитель. – Крылья исчезли!

– Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.

– Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!

– Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, – попросил Римо.

– А все из за членства Мексики в распроклятом Союзе, – сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.

– При чем тут Союз? – удивился Римо.

– Союз разозлил богов Мексики, – со злостью проговорила девушка.

– Весьма любопытно.

Чиун легонько похлопал ученика по плечу.