– Есть, правда, надежда... – начал министр обороны приглушенным голосом.

– Да? Интересно, какая же? – осведомился президент, подняв над головой папку с делами, чтобы прикрыть голову от сыпавшейся с потолка штукатурки.

– Если Коатлик будет двигаться избранным ею путем, она неминуемо доберется до штата Чьяпас...

– Что может привести как к положительным, так и отрицательным последствиям, – произнес президент.

– Штат Чьяпас контролирует подкоманданте Верапас. Весьма вероятно, что эта шагающая громада станет реальной преградой у него на пути.

– Если в нашем распоряжении есть хоть какое то средство подтолкнуть Коатлик на такой шаг, надо действовать! Результат будет положительным, если две эти стихийные силы столкнутся.

– Вы абсолютно правы, ваше превосходительство.

Глава 30

Огнетушитель настоятельно потребовал, чтобы Ассумпта остановилась.

– Нам надо передохнуть, – сказал он.

– Ке? Зачем? Я не устала.

– Зато я вымотался до последней степени.

– Так настоящие герильеро не говорят. «До последней степени» – к ним не относится. Наш дух силен, и мы непоколебимы в стремлении к победе.

– У меня колени подгибаются. Кажется, вся моя решимость и отвага остались под деревом саподилла вместе со всем прочим.

– А, так, значит, вы ослабели от болезни, а не от страха.

– Огнетушитель не знает, что такое страх.

– Очень может быть. Но во время болезни ему требуется отдых, как и любому другому. Пойдемте. Здесь неподалеку есть деревенька. Там мы остановимся и отдохнем.

– Нет, я не пойду. Мне нельзя появляться на людях.

– Ладно, тогда мы только подойдем к деревне. Я раздобуду какую нибудь пищу.

– Хорошо. Но будь осторожна.

– Я быстро, эль экстингуирадор.

– Лучше зови меня Блейз.

Огнетушитель проводил ее взглядом. Она передвигалась, как дикая кошка, уверенно и ловко скользя между деревьями. Вот вдалеке мелькнул лишь призрачный серый силуэт, а еще через мгновение вдруг вновь сомкнулась ночь одинокого человека.

Огнетушитель скинул рюкзак и критически осмотрел его содержимое. Судя по тому, какой оборот принимали события, дополнительное снаряжение ему бы не помешало. Разумеется, если он хочет выполнить задание.

Складывая сумку, он вдруг понял, что там только один роман об Огнетушителе. А ведь он захватил два! Причем ту книгу, которая пропала, он так и не дочитал.

– Черт возьми! Наверное, оставил где нибудь под кустом.

Может, поспать? Но спать было слишком опасно. Он еще выспится, когда придет Ассумпта.

Разложив водонепроницаемое пончо, он залез под него, предварительно убедившись, что полы плотно прилегают к земле, и, включив фонарик, принялся за чтение.

"Огнетушитель № 221. Ад на колесах.

Боец национальной гвардии штата Массачусетс Эдвард X. Макилрайт полагал, что за двадцать восемь лет контрольных поездок по шоссе Бей стейт уже всего навидался. Так продолжалось до тех пор, пока он не напоролся на вишневого цвета «эльдорадо» и не обнаружил, что прямо в лицо ему смотрит огромный «браунинг» пятидесятого калибра..."

Лицо Огнетушителя озарилось радостной улыбкой.

– Похоже, отличная вещь, – пробормотал он.

Глава 31

Полковник Маурисио Примитиво не был приспособлен к жизни в джунглях.

Разумеется, кое что он о них знал: знал, к примеру, что от дерева мансанилла следует держаться подальше. Тонкая кора этого дерева при прикосновении выделяла белый тягучий сок, в результате чего на коже возникали волдыри и нарывы.