Френсис, войдя в режим строгой изоляции, спросил Гектора:

– Я тебе друг?

И прошел мимо Гектора в туалет. Потом вернулся, кулаки его были сжаты.

– Ты должен мне двойной тариф, Гектор. Я поранился об эту чертовщину.

Крис видел, как рука Гектора коснулась руки Френсиса, и мелькнул маленький белый тюбик. Он повернулся и пошел в свою камеру.

Стив загнул угол страницы в журнале, который читал.

– Френсис опять принес ему сигареты.

– Я уже понял, – сказал Крис.

Огив покачал головой.

– Гектору лучше бы попросить никотиновый пластырь, – пробормотал он. – И Френсису будет проще его пронести.

– Как он это проделывает? – полюбопытствовал Крис. – В смысле, проносит сигареты.

– Раньше, я слышал, он прятал их во рту. Но его поймали, и теперь он прячет их в другом отверстии. – Поскольку Крис продолжал непонимающе смотреть на него, Стив покачал головой, – Сколько у тебя отверстий? – многозначительно спросил он.

Крис зарделся. Стив отвернулся и снова открыл журнал.

– Господи боже, – прошептал он, – как, черт побери, ты здесь оказался?

Едва войдя в помещение с длинными поцарапанными столами, за которыми сидело скопище его сокамерников, Крис увидел маму. Он подошел, и она бросилась к нему.

– Крис, – выдохнула она, гладя его по голове, как делала, когда он был еще маленьким. – Ты как? Нормально?

Надзиратель осторожно тронул Гас за плечо.

– Мадам, – сказал он, – прикасаться нельзя.

Гас вздрогнула, выпустила сына из объятий и села за стол. Крис занял место напротив. Но, несмотря на то что их не разделяла перегородка из оргстекла, это не означало, что между ними не существовало барьера.

Он мог бы рассказать маме, что в своде правил поведения, установленном начальником тюрьмы, талмуде толщиной со словарь, было указано» что посещение заключенного должно начинаться с непродолжительных объятий или поцелуя (без открытого рта) и таким же образом заканчиваться. В этом же талмуде имелись запреты относительно сигарет, употребления нецензурных выражений, толкания сокамерников. Столь незначительное на воле правонарушение в тюрьме являлось преступлением. К общему сроку наказания прибавлялся еще один.

Гас потянулась через стол и взяла сына за руку. И только теперь он заметил, что мать пришла не одна, а с отцом. Джеймс сидел на стуле чуть позади, словно боялся прикоснуться к столу, и практически оказался сидящим напротив заключенного с татуировкой в виде паутины на щеке.

– Как я рада тебя видеть! – сказала мама.

Крис кивнул и втянул голову в плечи. Если он станет говорить то, что хочет сказать, – что ему необходимо вернуться домой, что он никогда не видел женщины красивее, чем она, – те тут же расплачется, а раскисать ему нельзя. Кто знает, кто это услышит и как эти слова отразятся на нем впоследствии.

– Мы принесли тебе немного денег, – сказала Гас, протягивая пухлый конверт. – · Если понадобится еще, звони.

Она передала конверт Крису, который тут же сделал знак надзирателю и попросил положить эти деньги на его счет.

– Ну… – протянула мама.

– Ну?

Она опустила глаза, и Крису даже стало ее жаль. Говорить было не о чем. Он почти целую неделю провел в окружной тюрьме в режиме строгой изоляции, а его родители даже не подготовились к этому разговору.