– Парнишка, видно на него наткнулся... Минут пять назад, не больше...

Так, Финни? А вы, как...

– Я, простите, следовал за вами по указаниям радиомаяка...

– А откуда вы узнали про маяк? Кон, что‑ли...

– Я так и подумал, что вы мне недаром тот нож принесли, – сказал

Финни. – Я его в роще оставил – чтобы вы сюда не вышли... А тут...

– Простите, но я имел ввиду другой маяк. Тот что у вас на куртке, господин Помощник Шерифа. За отворотом воротника... Я позволил себе...

– Вижу, что позволили, – огрызнулся Ларри, отдирая от загривка почти невидимую капсулу. – Я, пожалуй, наряд вызову... Чтобы прочесали местность.

– Я думаю, тот, кто сделал это, уже успел уйти достаточно далеко... Лучше пусть пришлют небольшую следственную группу. И кого‑нибудь, кто по‑вашему мнению сможет опознать погибшего... И, может, будет лучше, если не станут поднимать большого шума...

– Насчет опознания – можете не тревожиться. Я покойника хорошо знал – местный шаман. Вот что – надо бы срочно обыскать его логово. Явно не случайно погиб дед... Финни, сам видишь, дела пошли серьезные – давай как на духу: зачем сюда шел, что про старину Квака знаешь... Только давай, не мудри...

– Он... Он отцу силу дал... Заклинание... И еще что‑то такое... Чтобы победить силы Темной Стороны... Монстров... А на могиле Слепого Джо мы с отцом должны были встретиться... Я знак ему условный оставлял... А почему здесь... он?.. Я сначала подумал...

– Я знаю, что ты подумал, Финни. Но это не Роб... Это сам Квак...

Почему он пришел сюда? Может быть, вместо твоего отца?..

– Я... я не знаю... Я ничего не понимаю... – Так... Держи себя в руках. Я сейчас вызываю сюда людей... – У вас блок зуммерит, – вставила Невада. – И уже давно...

Ларри, наконец, нажал "прием", и блок связи хорошо поставленным голосом секретарши объявил:

– Господин Корнуэлл, с вами немедленно и конфиденциально хочет побеседовать господин Чрезвычайный и Полномочный Посол Федерации Тридцати Трех Миров, сэр Милтон Чамберс... Господин Корнуэлл...

Обалдевший господин Корнуэлл, наконец, отозвался:

– Я у аппарата... Слушаю вас...

Экранчик мини‑дисплея пошел бегущими полосами и через мгновение на

нем предстал господин Посол, выбритый и одетый в точном соответствии с требованиями своей щепетильной должности, несмотря на поздний час. Тень тревоги лежала на его напряженном лице... Он внимательно приглядывался к собеседнику – Ларри сообразил, что предстает на посольском терминале в виде плоховато освещенной слабым сиянием подсвечивающей рамки небритой физиономии на фоне утопающей в наступающих сумерках и Рыжем Тумане лесной чащобы. Он приосанился и подкрутил подсветку.

– Как я понимаю, я застал вас э‑э‑э... вне вашей резиденции, господин Помощник? – осведомился Посол. – Может ли наша беседа быть достаточно... конфиденциальной?

– Я нахожусь... за пределами города. Произвожу расследование. Меня... сопровождает Федеральный Следователь и...

– Господин Санди может присоединиться к нашему разговору? Это великолепно. Я как раз и имел ввиду просить вас о взаимодействии в сложившейся ситуации... Ведь вы уже без сомнения в курсе событий последних четырех часов?

Ларри оглянулся – Невада, проявив неожиданную догадливость, держалась поодаль, тихо беседуя о чем‑то с Финни. Кай, поняв, что и он приглашен к разговору подошел поближе и помог Ларри закрепить блок связи на подходящей ветке.

– Что именно вы имеете ввиду, господин Посол? – Я имею ввиду захват Лесного Замка отрядом фон Шталленштрасса и ту активную подготовку к военному столкновению, которую по имеющимся у меня данным ведут сейчас э‑э‑э.