– Ну, так что, Доббин – есть в этой хреновине хоть что‑нибудь поддающееся расшифровке? – Ларри требовательно вперил взгляд в веснушчатую физиономию доморощенного гения информатики.

– Ну, если начать с начала, – Доббин поднял к глазам Помощника благородно‑платинового оттенка "магнитку", – на штучке оттиснут герб... Не дворянский – первого поколения...

Ларри потянул карточку к себе.

– Эх... – крякнул он. – Да это же Генрих, сукин сын! Работал парень

Старателем, был человек – человеком, а после четвертой Хартии – когда полную мир и дружбу прописали с графьями, понесла его нелегкая – оженился на Нэнси – дочке Безумной Марты – той, что незаконная дочь Арнольдова племянника. И теперь в оруженосцах ходит – у Наследника... Ходил, точнее... Ему, мол, за двенадцать подвигов полное дворянство положено... Чудак чертов...

– Шифр здесь типичный, – корректно продолжил Доббин. – Управление работает. Мы такие еще в учебке по четыре штуки перед завтраком кололи... – учеба в Искариотской разведшколе, хотя и плачевно закончившаяся, была предметом его гордости. – Вот – "Для "Коррозии" от "Папоротника"...

– Конспираторы хреновы! – продолжал чертыхаться Ларри. – Еще только дерьмо на графской псарне выгребать сподобился, а уже гербы свои на что попало лепит... Он бы еще в свое удостоверение личности эту цидульку завернул. Для надежности... А то, ведь, глядишь, кто не догадается, что его, придурка, Управление завербовало! А Ребекка, видать, у них почтовым турманом подрабатывает – может сама еще и окрутила несчастного идиота. Надоела ему Нэнси хуже атомной войны, надо думать...

Досада в голосе Помощника явно превышала положенную норму. Кон и Доббин деликатно разглядывали потолок – неравнодушное отношение Помощника к Рыжей Напасти, хотя и тщательно скрываемое, не было секретом для Общины и ничуть не компрометировало последнего – понятное дело: с неженатого – какой спрос. То что Ребекка отличилась еще и на поприще межпланетного шпионажа как‑то даже добавляло ей авторитета. Хотя и требовало оргвыводов.

– Ладно, что с рыжих взять... – успокоительным тоном вмешался в страстный монолог Ларри старина Кон, – и добавил, кинув поспешный взгляд на шевелюру Доббина, что‑то относительно того, что и из этого правила, конечно, бывают исключения... – Что там дальше?

– Дальше хреново, – хмуро ответил Доббин и кивнул на экран терминала.

– Читайте сами...

– Какого же черта ты молчал, гороховое чучело? – задохнулся от ярости Секретарь Управы, ознакомившись с полустраничкой лаконичного текста. – Нет! Рыжий он рыжий и есть, хоть ты кол ему на голове теши! Где этот наш чертов Следователь?

– Работает в архиве, – теперь наступила очередь Ларри проявлять хладнокровие и выдержку. – Доб, быстро свяжи меня с сержантом Лоусон...

Минуты четыре все трое прислушивались к сигналу вызова, одинаково наклонив головы влево и поминая вполголоса чертовых баб, которых никогда не найти на месте. Затем Ларри решительно поднялся и стальным, совсем уж Шерифовским голосом распорядился:

– Идем за ним! Доб, вызови Хэнка – пусть шлет пятерку ребят и глайдер с броней нам в поддержку и отряд к спецквартире...

– А он знает адрес? Я, например – нет. Вы с ним здорово законспирировались – с господином Федеральным Следователем... Только, видно, не от тех, от кого надо...

– Подавись ты своей болтовней! – зло прервал его Кон, царапая на первой подвернувшейся бумажке адрес секретного приюта для особо важных гостей. – Тут сейчас такое выйти может.