– Если мадам... – начал он тем тоном, каким доктор Паркер беседовал с пациентами, вменяемость которых вызывала вполне определенные сомнения.

– Мадемуазель, к вашему сведению!..

– Простите – мадемуазель... Так вот, я охотно выслушаю вас. Но

примите к сведению, что я – вовсе не прокурор и провожу здесь всего лишь следствие по делу, рамками которого...

– Это – без разницы!.. Главное, чтобы меня выслушал. А выслушаешь – закачаешься... Только – чур без свидетелей!

Кай мученически вздохнул и повернулся к Неваде, которая уже пришла в себя и кошачьим шагом осторожно обходила стол, норовя вернуть себе револьвер.

– Сержант Лоусон, – просительно молвил он, – заберите ваше оружие и оставьте нас на пару минут наедине с мадемуазель де э‑э...

– Де Шантрен, с вашего позволения!.. – досадливо подсказала Ребекка.

Невада, уже завладевшая своим "Питоном" без всяких на этот счет

распоряжений свыше, фыркнула и, не торопясь, покинула кабинет, увлекая за собой охваченного нервической икотой господина Кобнелла.

Дождавшись, пока створки дверей сомкнутся за этой парой, Кай извлек из внутреннего кармана служебный регистратор и включил блокировку подслушивания. По экранам включенных терминалов поползли характерные помехи.

– Вашу кличку, пожалуйста, – устало сказал он. – И объясните, зачем такой аттракцион...

– "Коррозия", – сказала Ребекка, принимая чуть менее вульгарную позу. – А аттракцион весь затем, что дело спешное. Этим днем, вас будут убивать, господин Федеральный Следователь... В крайнем случае – вечером.

– Вы, как я понимаю...

– Я – ваше прикрытие здесь. Вообще‑то я тут разрабатываю совсем

другое направление, но третьего дня меня спешно переключили на вот это дело... И тут вышла масса накладок... У вас есть что закурить?

– К сожалению... Так – говорите основное. Какой у вас источник?

– Все началось раньше, чем вас сюда направили... Да и не о вас,

господин Федеральный Следователь, сначала шла речь... Дело идет с подачи кого‑то из Ордена. Там у меня есть свой... осведомитель. Еще в ту ночь, когда угробили фон Адриана, он меня вызвал на связь...

– Фон Адриан?

– Да нет – Генрих – источник мой бестолковый... Речь, правда, шла о

том, что кто‑то только задумывал заманить на Планету кого‑нибудь из важных лиц Посольства... Но тут положение начало круто меняться... Я как ни силилась, так и не смогла пролезть в Лесной...

– А зачем вам это было надо?

– Так я же говорю – надо было связаться с источником... В эфир

выходить мы здесь стережемся – что‑что, а радиоперехват у Ордена на высоте. Так что остается личный контакт и тайники. Ну а тут вся эта чертовщина и началась, как по заказу... Идиотский этот Супи еще... Так нет у вас курева?

– Да нет – я, мадемуазель, к встрече с вами, прямо скажу, не готовился...

– И тут не везет, чет возьми! Так вот, после вашего сюда прибытия Генрих запаниковал – завалил меня вызовами на срочный контакт, шифровку в тайнике оставил... У могилы Слепого Джо. Так тут как на грех вы сами там на покойничка напоролись и устроили прочесывание местности – тайник погорел и я, кажется, тоже. Так что немедленно меняю крышу... Ну это так – к слову... Не ваша печаль, Следователь... Короче, в этой заварушке я Генриха таки отловила. Правда Нэнси его... Ну да ладно... В общем, он мне выдал такое, что мне пришлось устроить весь этот цирк. Не далее как сегодня к вечеру вас будут кончать люди Френка. Запоминайте – Френк Скопа, кличка – Итальянец.