— Прикройте меня! — крикнул Кит и рванулся вперед. Он почувствовал дрожь, прежде чем луч выстрелил, и увернулся. Он отчаянно, дико носился, импровизация стиля Формы I превратилась в чистое уклонение. Он преодолел расстояние до скорчившейся семьи с бешеной скоростью.

Обжигающие выстрелы прошли в считанных сантиметрах от него. В тех местах, куда они ударились, камни разбились и задымились. Он почувствовал короткий, сильный электрический удар, когда выстрел задел его бедро. Наутоланин успел уклониться, прежде чем луч направился в его сторону. Кит благодарил свои навыки джедая и понимал, что теперь его единственная надежда — оставаться вне пределов досягаемости. Это персональные дроиды-охранники: очевидно, тактические чипы не были заменены. Это ограничит их эффективность и агрессию, но всё же…

Теперь он был близко к дроиду-агенту, и его световой меч опалил воздух, разрубая гусеницы. Дроид зашатался и свалился в сторону остальных, задев другого дроида. Но тот не упал, а повернулся, чтобы прицелиться в Кита.

Наконец, он заметил Оби-Вана. Джедай держался в тени и приближался к дроидам с тыла, решительно и непреклонно, с двумя клонами за спиной. Они были не в состоянии остановить вторгающиеся машины, но оказались превосходным отвлечением внимания. Оби-Ван сумел подойти с другого угла. Его меч вспыхнул и разрубил гусеницы. Когда один из дроидов упал, Оби-Ван бросился в брешь и рассек его механическое брюхо, откуда вывалились запчасти и пластоидные спирали.

Пещеру заволок жирный дым. Горняки, солдаты и джедаи оказались в отвратительных испарениях. Вскоре пещеры наполнились сухим кашлем, кого-то тошнило. А тем временем УД захватывали одного горняка за другим. Их нельзя было остановить. Нельзя было замедлить. Казалось, они целятся туда, где человек будет через мгновение, а не туда, где он или она находится сейчас. У дроидов-агентов были слабости, но у УД, казалось, их вообще нет.

Чувства Оби-Вана зазвенели, и он развернулся — едва успев увидеть одного из дроидов-агентов, прицелившегося в него. Не было ни места, ни времени для движения — только время, чтобы поднять меч, ожидая смертельной вспышки.

Раздался оглушительный взрыв — на дроида напали с другой стороны. Он зашатался, и Оби-Ван бросился вперед и отрубил ему гусеницы. Механическое чудовище вскинулось, а затем завалилось набок, дробя осколки сталактитов.

Джедай посмотрел в ту сторону, откуда были выпущены спасительные заряды, — и увидел машущего ему Дулба Снойла, чьи короткие руки сжимали одну из портативных пушек.

Несмотря на отчаянное положение, Оби-Ван не удержался от улыбки. За всё это время Снойл сполна вернул свой долг джедаю — и даже сверх того, пусть это и подразумевало неповиновение приказам… Затем его внимание привлек треск со стороны потолка. Один из сталактитов расшатался, когда дроид поднялся на дыбы. Он оторвался от потолка и начал падать.

— Снойл! — закричал Оби-Ван, но было уже слишком поздно. Адвокат поднял голову как раз в тот момент, когда каменное копье поразило его раковину и пробило её, вонзившись в уязвимую плоть под ней.

В пределах секунд Оби-Ван оказался рядом с ним. Когда он приподнял тяжелую, мясистую голову Снойла, быстрое понижение температуры тела виппита подтвердило наихудшие опасения Оби-Вана. Его друг умирал. Глаза-стебельки Снойла повернулись в его сторону.

— Я справился, да?

— Да, вы справились. — Оби-Ван никогда не обращал внимания на маленькие цветные крапинки вдоль шеи Снойла. Они были ярко-зелеными и голубыми в противоположность коричневому телу, а сейчас, как он заметил, они тускнели.

— Если есть какой-нибудь боевой бонус, удостоверьтесь, что мои братья по выводку получат в полной мере… и… — Его глаза померкли и остекленели. — И убедитесь, что он не обложен налогом.