Вентресс отступила, внимательно наблюдая, и Оби-Ван понял, что она выжидает, изучая противников.

От падающих в озеро тел по полу пещеры расплескалась вода. Они были прислужниками, и Вентресс пожертвовала бы каждым из них, чтобы узнать то, что хотела знать. Конечно, джедаи не перебьют их. Она наблюдала, изучала и выбирала момент для себя. Тактика боя без оружия выявит их технику меча: от этого никуда не деться.

У противников Оби-Вана было много энтузиазма, но мало техники. Сила расцвела в нём, и время растянулось, замедлилось. У него было столько времени, сколько нужно, чтобы ускользать от ударов, отвечая идеально точно.

Краем глаза он увидел, что Кит почти пробился к Вентресс, и то, что он увидел, так как наутоланин удвоил усилия, едва не нарушило его концентрацию. Его товарищ стал живым воинственным ураганом, его тело двигалось сразу в двух и даже трёх направлениях, суставы сгибались с недоступной человеку гибкостью.

Те, кого он касался, падали. А упав, так и оставались лежать. Вентресс могла бы собрать и толпу, но юные кси'тинг были бесстрашны и сражались словно за свою жизнь.

Такой натиск не оставил ни времени для раздумья или планирования, ни достаточно места для движения. Только нападение и защита, и так мало драгоценного времени для защиты.

Сам Оби-Ван мог только нападать и нападать, принимая бой, выбирая сам время и расстояние, сметая всё на своем пути, чтобы добраться до Вентресс.

Выпустив жала, юные кси'тинг шли на них волнами. Оби-Ван успокоился, используя их в качестве щитов друг против друга, двигаясь непрерывно и продвигаясь вперед.

Так… удар сверху слева. Он прошел буквально на волосок от Оби-Вана, и чей-то нож распорол его плащ. Он то и дело оказывался на грани катастрофы. Она наблюдает? — подумал Оби-Ван. — Пусть.

Оби-Ван упустил момент, но Кит, наконец, пробился к Вентресс. Она подняла руку, и те кси'тинг, что сражались с наутоланином, развернулись и напали на Оби-Вана, оставив её лицом к лицу с Китом.

Теперь Кит активировал световой меч. Клинки Вентресс засияли красным огнем. Она склонила голову, часто дыша, губы кривились в улыбке.

— Наконец-то, — сказала она.

— К вашим услугам, — прошипел Кит и набросился на неё. Он был подобен огню, Вентресс — подобна дыму. Танец не имел формы: размытое пятно света, казавшееся невозможно быстрым — и невероятно смертельным. Оба прыгали и уклонялись, сталкивались и отскакивали. Один против двух световых клинков. Руки, колени, ноги — всё слилось в одно неуловимое движение.

Оби-Ван отдал бы правую руку за то, чтобы присоединиться. Или хотя бы понаблюдать. Но у него были свои заботы, своя собственная битва.

Он боролся с желанием просто вытащить световой меч и изрубить кси'тинг на куски. Его враги всё наступали, нанося удары быстро, но неуклюже, мешая друг другу. Оби-Ван был точным в нападении и неуловимым, как бриз.

Он отвлекся от схватки, но вдруг… Кит упал! Раненый и почти лишившийся чувств от удара в челюсть, когда Вентресс первой пробила его защиту. Её левый меч пронзил его руку, но, когда полетели искры, он увернулся от левого клинка и пригнулся, чтобы избежать удара правого.

Оби-Ван услышал крик, но не видел, насколько рана серьезна. Кит откатился, когда Вентресс кинулась за ним, и бросился в озеро. Вентресс стояла на доке, расставив ноги и вытянув руки, широко улыбаясь, торжествуя, и смеялась своим леденящим смехом.

Джедай пронесся сквозь толпу кси'тинг, круша по пути руки и ноги, затем вытащил световой меч.

— Это касается только меня и Вентресс! — крикнул он. Довольно уже этой игры! — Любой, кто станет между нами, умрет. Переведи это, Вентресс!

— Зачем? — прорычала она.