Ну что ж, Вентресс. Кто из нас сможет дольше задержать дыхание?

Это место было не хуже других, чтобы умереть здесь. Если это — его конец, что может быть лучше, чем забрать с собой существо вроде Вентресс?

И она видела его лицо. «Да. Как Дарис. Я готов умереть здесь и сейчас, и по тем же причинам. Я готов умереть и убить тебя. Можешь ли ты сказать то же самое?»

В тот же миг Оби-Ван отбросил осторожность и атаковал её. Его клинок был здесь, там, под любым углом, а её замедляла рана…

В руках у неё был единственный оставшийся меч, в широко распахнутых глазах — изумление.

Затем что-то в ней надломилось. Она пронзительно закричала, пуская пузыри, и нажала что-то на своем поясе. Вода вокруг неё закрутилась в расширяющемся ониксовом облаке, словно она опорожнила в воду чернильный мешок.

И в этом шквале пузырей и черноты Асажж Вентресс исчезла.

74

Оби-Ван и Кит выбрались из озера, хромая и поддерживая друг друга. Вода лила с них ручьем.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Оби-Ван.

— Скоро буду в порядке, — ответил наутоланин. — Похоже, она недооценила меня.

Оби-Ван вспомнил обрушенный док и покачал головой в восхищении.

— Так и есть, друг мой. Идём.

Они направились к высеченной в скале лестнице, взобравшись почти на двадцать уровней, прежде чем добрались до поверхности ульев — примерно в двух километрах к югу от ЧикатЛика. И тут Оби-Ван и Кит увидели, как на южном горизонте словно сверкнула молния. До них донесся отдаленный гром мощной бомбардировки.

— Началось, — произнес Оби-Ван. — Мы потерпели неудачу.

— Странно.

— Что?

— Мне кажется, нападение должно быть дальше к юго-западу.

— Ты прав, — пробормотал Оби-Ван. — Кажется, это где-то возле Кибо.

Он вытащил макробинокль и всмотрелся.

В воздух поднимался огромный столб дыма и огня. Что-то темное сыпалось из облаков вместе с потоками энергии.

Гигантский пылающий пожар.

— Ну? — спросил Кит.

Оби-Ван прищурился.

— Действительно странно. Поехали.

Когда они, наконец, добрались до своего корабля, их внимание привлек мерцающий огонек на контрольной панели.

— Сообщение, — заметил Оби-Ван.

— Надо посмотреть его.

— Сначала я должен оказать тебе медицинскую помощь.

— Я выживу, — настаивал Кит. — Прими сообщение.

Пальцы Оби-Вана пробежали по клавиатуре, и появилась голограмма офицера ЭРК.

— Джанготат, — пробормотал Кит.

Мужественное смуглое лицо было избито, левый глаз закрылся, но солдат слегка улыбался.

— Приветствую, генерал Кеноби, генерал Фисто. Это А-девять-восемь, которого вы были так любезны называть Джанготатом. Если вы смотрите это сообщение, то по крайней мере один из вас всё ещё жив. — Бумм. — Вопреки кодексу, я ослушался ваших прямых приказов и беру полную ответственность за всё, что может случиться в результате. Мои братья не виноваты, они сделали всё, что могли, чтобы остановить меня. Я отправился к бункеру Пяти Семей на Кибо, намереваясь захватить их. Вы были ограничены в своих действиях, и из-за этого тысячи невинных были обречены на смерть. Всё вышло не так, как я надеялся, но я нашел выход, и сейчас, как вы, вероятно, уже знаете, Пять Семей мертвы…

— Они… что? — прошептал Кит.

— …Я использовал приоритетный сигнал, чтобы переустановить координаты бомбардировки на убежище Пяти Семей.