— Ты продавал моим гостям грибы?

На поверхности сферы появились губы.

— Да, — пролепетал Гунтар. — Конечно. Только самые лучшие…

— А почему тогда они были срезаны с ксиатоном?

Маленький зиитса являл собой оскорбленную невинность.

— Что? Я не знал, клянусь…

— Неужели? Должно быть, твои чувства недостаточно остры. Ты должен был почуять его. Испытать его в смеси. Похоже, такие никчемные нос и язык, как у тебя, не годятся для нашей задачи.

Наступила пауза, и Физзк напрягся. Это точно добром не кончится.

— Я… Я думаю…

— Ты знаешь, как я ненавижу безрезультатность. — Охранникам: — Проследите, чтобы ему отрезали виновные органы.

Шар завопил, когда охранники оттащили его. Триллот повернулся обратно к чадра-фан. Он заговорил с ними на их языке, они ответили, и он закрыл занавеси. Охранникам:

— Следите, чтобы они получали самое лучшее. Из моих личных запасов.

— Да, сэр.

Углы рта Триллота растянулись в подобии улыбки.

— Теперь пойдем со мной, Физзк. До моего святилища еще несколько минут ходьбы. Предлагаю тебе воспользоваться ими для составления сообщения. В конце концов… — Откуда-то из темноты позади них донесся жуткий вопль. — Ты знаешь, как я ненавижу безрезультатность.

17

Целыми часами солдаты-клоны работали в прохладных, глубоких тенях гор Дашта. Они клеили, прилаживали и варили, соединяя сотни готовых дюрастиловых секций, объединяя их с природными материалами, чтобы создать ядро прекрасного командного центра.

— Итак, где будет наш первый удар? — спросил во время работы Форри у Нейта.

Тот пожал плечами в ответ.

— Дайте сварку, вот здесь. — Астромех вытянул паяльный зонд. — Прежде всего, — сказал он, прикрывая глаза от яркого душа искр, — есть основание думать, что мы можем вообще не понадобиться. Генерал Кеноби, как предполагается, будет защищать коренные политические и экономические силы.

— Да, верно, — сказал Серти. — А если всё сорвется?

Нейт хмыкнул.

— Тогда, думаю, мы ударим по «Цестус Кибернетикс».

— Похоже на план.

Их комлинк запищал; судя по тону, следовало в течение минуты ожидать дружественных посетителей. Передатчик включился задолго до того, как они услышали отдаленный, но четкий свист воздуха. Через несколько секунд появился спидербайк генерала Фисто.

Нейт бродил по площадке, чувствуя себя свободным, опасным и удовлетворенным. В считанные часы они превратили эту горную дыру в довольно приличную штаб-квартиру.

Он наблюдал, как спидер наутоланина парит над гладкими и зубчатыми каменными поверхностями, направляясь на север. Нейт пошел пешком и, подойдя, увидел грузовое судно, спускающееся на открытое место, которое они выбрали в качестве запасной посадочной площадки.

Дверь открылась, выдвинулся трап. По трапу спустилась темнокожая человеческая женщина и последовала за Китом в направлении пещеры. Нейт отсалютовал, когда Кит прошел. Женщина глянула на него с легким любопытством, затем вошла вместе с Китом в пещеру. Другие клоны тоже приветствовали джедая. Он быстро оценил выполненную ими работу, затем подвел женщину к сканеру и показал ей какие-то материалы. Они кратко посовещались, и Кит сказал:

— Капитан, Форри, я хочу, чтобы вы сопровождали нас.

— Да, сэр, — одновременно ответили они.

«Кружащий дракон» был суборбитальным средним фрахтовиком ИT-1200. Он был старым, с деталями от других подобных моделей, с округлым корпусом и удлиненной, вытянутой кабиной.