Наутоланин поражал песок, откатывался и снова мгновенно наносил удары, его лицо исказилось в боевом рычании.

Сейчас УД сражался с неистовой силой, и Оби-Ван задался вопросом: «Что он собирается сделать?» Щупальца снова и снова хлестали Кита по голове. Неужели Лидо Шан не удалось правильно настроить дроида? Если так, то у этого блестящего чудовища есть прекрасная возможность убить наутоланина. Рука Оби-Вана потянулась к световому мечу, тридцатишестичасового полета как не бывало. Как только появится возможность…

Но Кит нанес горизонтальный удар мечом. На таком близком расстоянии дроид находился в невыгодном положении. Теперь Кит стал хищником, а УД превратился в добычу. Шипя, он отступил на своих изящных золотых ногах, шевеля щупальцами, как будто не мог достаточно быстро проанализировать данные, чтобы противостоять нетрадиционной атаке. Изумрудное лезвие меча Кита было здесь, там, везде: непредсказуемое, непобедимое. Вращающиеся энергетические диски больше не поглощали удары: сейчас они просто отклоняли их, разбрасывая искры в разные стороны.

Кит ускорился так, что казался движущимся пятном, настолько быстрым, что ускользал даже от пристального взгляда Оби-Вана. Световой меч наутоланина прошел между энергетическими щитами, впервые поразив корпус УД. Дроид испустил болезненно тонкий визг. Его блестящие ноги задрожали. Он повалился на песок, дернулся, пытаясь подняться. А затем упал на бок, испуская дым и искры.

Арена была безмолвна, пока толпа осознавала, чему они все только что стали свидетелями. Несомненно, некоторые никогда не видели джедая в действии. Одно дело — слушать сплетни о таинственных обитателях Храма, и совсем другое — самим увидеть почти сверхъестественные умения. Столетие спустя некоторые, возможно, расскажут своим праправнукам об этой демонстрации.

Но была и другая сторона дела, ускользнувшая от большинства глаз, — странный феномен, проявленный сначала с солдатом, а затем — и даже более явно — с Китом Фисто: УД предвидел реакцию наутоланина.

Оби-Ван ощутил металлическую горечь во рту — ощущение, в котором он признал первый шепот страха.

— Что это за устройство? — спросил он. — Я заметил, что щиты поглощают энергию, а не отражают.

Техник кивнула.

— И о чём это вам говорит, мастер-джедай?

— Это орудие не для поля боя. Оно разработано, чтобы защищать окружающую среду, в том числе и от рикошетов.

— Превосходно, — ответила она.

— Судя по его внешней отделке, УД — какой-то вид персонального дроида-охранника.

Лидо Шан подняла руки, попросив тишины.

— Демонстрация окончена, — сказала она. — Для некоторых из вас будут проведены инструктажи. Что касается остальных, Верховный канцлер ценит ваше присутствие.

Толпа расходилась, кое-кто остановился, чтобы поздравить Кита. Возможно, они считали унизительным пожать ему руку или хлопнуть по спине, но скорее, при виде напряжения в темных, немигающих глазах Кита им просто хотелось воздержаться от любых неуместных жестов.

Оби-Ван соскочил с места и вручил наутоланину его плащ. Кит молча взял его, и они вместе поднялись по ступенькам к выходу. Оби-Ван оглянулся назад на песок, где дроиды-уборщики всё еще всасывали масло и жидкости. Следовало ли ему тоже принять вызов? Он не сомневался, что победил бы, но одновременно осознавал, что хаотический, непредсказуемый стиль Кита дал наутоланину преимущество против машины. Его собственная более взвешенная ответная мощь, возможно, оказалась бы менее эффективной.