– Еще раз приношу вам свои извинения, – продолжала сокрушаться я. – Впредь такого не повториться. И с вашим сыном я постараюсь вести себя сдержаннее.

– А вот этого как раз не надо, – внезапно запротестовала женщина и в ответ на мой изумленный взгляд пояснила. – Девушки в стремлении понравиться Эмильену, ему так часто потакают, что вероятно это отвратило его от желания всяческих отношений. Вы же, нечто совершенно иное. Возможно, это именно то, что ему и нужно.

– Странно, мне казалось, что вы резко против его намерений, – заметила я, вспоминая нашу первую встречу.

– Ах, милая, – снисходительно улыбнулась Камелия. – Порой ничто так не сближает людей, как общий враг.

Не зная, что можно на это ответить я потрясенно молчала. Зато леди Каро недостатка слов явно не испытывала.

– Завтра же утром я покину академию, – заявила она. – Думаю, мне здесь больше делать нечего. Только сначала попрошу мадам ди Люмаж прекратить ее миссию свахи и предупрежу о своем отъезде Эмильена. А вон, кстати, и он!

Я взглянула в сторону, куда указывала мадам Каро. На крыльце моего дома действительно стоял ее сын. Нахмурив брови и скрестив руки на груди, он вышагивал по крыльцу взад вперед, как мечущийся в клетке тигр. Невооруженным глазом было видно, что декан Каро держится из последних сил, чтобы не броситься вперед и не растерзать кого нибудь на месте. Заметив меня, он плотоядно улыбнулся и медовым голосом протянул:

– Так так так! А вот и мой дорогой ментор…

В этот момент я отчетливо поняла, что жить мне осталось от силы минут десять. Напряжение в воздухе висело такое, что его можно было резать ножом. Эмильен не отрываясь смотрел на меня с добродушным видом кровожадного каннибала. Боясь пропустить удар, я отвечала ему взаимностью.

Разрядить обстановку и деликатно прервать наши молчаливые «гляделки» попыталась Камелия. Она сделала небольшой шажок вперед и слегка махнула рукой, привлекая внимание сына.

– Эми, дорогой! Я пришла сказать, что даю тебе свое родительское благословение и завтра же утром возвращаюсь домой.

– Отлично, мам! Был рад с тобой повидаться, – бросил декан, даже не повернув головы в ее сторону.

Глубоко вздохнув, женщина сама подошла к сыну, ласково поцеловала его в щеку и шепнула достаточно громко, так что я смогла услышать.

– Эми, дорогой, постарайся держать себя в руках, – наставляла мать, театрально поправляя воротник его кителя. – Не сломай девочку, она мне нравится.

– Постараюсь, – процедил тот.

Леди Каро обреченно покачала головой и тут же исчезла, укутанная голубым вихрем из ледяных звездочек.

Когда вихрь рассеялся, и мы остались на улице одни, Эмильен слегка кивнул головой, молча приказывая мне войти. Вся перемазанная в грязи, с веточками и сухой листвой в растрепанных волосах, хромая на левую ногу после падения, высоко задрав подбородок, я королевским шагом прошествовала мимо декана и распахнула дверь…

…чтобы тут же захлопнуть ее перед самым Емелиным носом.

Несколько секунд стоя на пороге декан осознавал произошедшее, а затем принялся нетерпеливо барабанить в дверь. Старые доски с рассохшейся зеленой краской едва не срывало с петель под мощным градом сильных ударов.

– Немедленно откройте дверь! – бесился снаружи Емеля. – Вы слышите, мисс Волкова?!

– Никого нет дома, – вещала я писклявым голосом, стараясь придерживать хлипкую преграду между нами.

– Варвар ра!!! – безумным голосом взревел декан. – Если сейчас же не откроешь эту дверь, я высажу ее к чертям собачьим и когда доберусь до тебя, ты пожалеешь о том, что сделала!

Стук немедленно прекратился.