«А ведь и в самом деле, – вдруг подумал он, – отговорить их у меня вряд ли получится, уследить за ними я не смогу. Что еще остается?»

Ему было и страшно, и безумно интересно.

– А если у нас опять глюки начнутся? – неуверенно спросил он.

– Я тебя вытащу, разбужу, – сказала Искра. – Один раз сумела – и другой раз смогу.

– А остальным мы что скажем?

– Скажем, что идем в город, искать магазины продуктовые, – помрачнела Искра, – а то не отпустят меня, я уже об этом думала. Командир за мной следит, хочет знать обо всем. Он мне ни за что идти без него не разрешит. А сам он пока наверх не хочет – говорит, рано еще, мы слишком мало знаем. А мне кажется – там, в парке, кто-то живет. И Федор говорит – он видел дерево спиленное, свежее совсем.

– А не боишься призраков? – поддел ее Крот.

– Люди там или духи – мы их найдем, – убежденно сказала Искра.

– Вы, я вижу, все продумали, наблюдательные вы мои, – буркнул Крот. Он знал, что согласится, – а что ему еще оставалось делать?

Искра вдруг кинулась ему на шею и чмокнула в щеку. Проходившая мимо тетка хмыкнула. Девушка, смутившись, кинулась бежать. Крот тоже покраснел.

«Что я, в самом деле? – подумал он. – Ребята молодые, у них еще детство в одном месте играет, ищут приключений на все места».

Если он откажется, они могут смыться сами, втайне – не уследишь. А ему очень не хотелось, чтоб рыженькая пропала. В его задачу ведь входило присматривать за ней – вот он и проследит лично. У Крота появились сомнения насчет Федора – может, он не так прост, хочет использовать девушку в своих интересах. Как же, призрак любимой он там увидел – просто знает, чем девушку заманить, романтической историей какой-нибудь. А сам, может, надеется, что они там что-то найдут, раскроют тайну парка. Узнают там что-нибудь важное, а другим можно будет и не говорить.

Да нет, решил он, они же в сущности дети еще. Дети, слишком рано потерявшие родителей. Тут он вдруг понял, что роднило его с ними. Он тоже остался один в восемь лет. «Но я-то был приспособленный, – подумал он, – а собственно, почему я должен их жалеть, меня-то не особо жалели».

Смущало его то, что бояться приходилось не только мутантов. Что, если вновь померещится ему мертвый всадник? «Это были просто глюки, – подумал он, успокаивая себя. – Отравленные земли, отравленная вода. Нет, но какова девчонка – отчаянная». Ему так и хотелось сказать: «Девочка моя, осторожней, ты играешь в опасные мужские игры. Погаснешь, Искорка. Сгинешь. И не помогут тебе твои комсомольские боги».

Погруженный в свои мысли, он очнулся, только когда чья-то ладошка легла на плечо. Он подумал было, что вернулась Искра, но нет, это была Лариса.

– Ну, как дела? – спросила она, лукаво глядя на него.

– Да так как-то, – развел руками Крот. – Вот ты слыхала что-нибудь о том, что те, кто в парке побывал, возвращаются другими?

– Как это? – удивилась Лариса. Крот поколебался, но потом решил ей довериться:

– Говорят, что Греков туда ходит, – понизив голос, произнес он.

– А-а, – тоже шепотом ответила Лариса, – да он вроде не изменился. Как был сволочью, так и остался. Но я спрошу еще у людей.

– А что случилось с предыдущей женой коменданта? – неожиданно спросил Крот, глядя в упор. И увидел, как отшатнулась, побледнела Лариса.