Джек откинул ногой кустарник, закрывающий вход и повел вниз. Он взял палку и зажег ее синим пламенем.

– Покажите себя! – Позвал он и его голос отзывался эхом от каменных стен.

Пещера была темной и пахла плесенью. Действительно ли это было входом в Врота Обещания? Шайлер могла чувствовать грязную, гнилую опасность в воздухе, когда они медленно продолжали свой путь вниз, делая осторожные шаги в темную черноту.

– Хельсмут. Интересное название, не правда ли? У Красной Крови, кажется, есть ловкость в обозначении вещей, не зная их истинное значение. Но, очевидно, они почувствовали что-то здесь, – сказала она.

– Никто не застрахован от ощущения власти, – ответил он, его факел отбрасывал длинные лучи света вниз в бесконечный тоннель.

Шайлер поскользнулась о влажный мох, схватив за руку Джека что бы не упасть. Она посмотрела на темный вход, тяжелое чувство обреченности несколько утихло и сменилось чувством одинокой тоски. Она шла вперед в темноте и чувство усиливалось.

Они остановились и осмотрели вокруг темное пространство, факел Джека освещал довольно стандартную на вид пещеру, поросшие мхом зеленые камни и песчаное дно. Пещера была завалена обычным подростковым мусором: сломанные окурки и пустые бутылки от пива.

Что-то не так, послал Джек.

Ты тоже это чувствуешь, спросила Шайдер. Что это?

Тогда она поняла. Это не здесь, не так-ли? Это не Обещанные Врата.

Нет, это обычный отвлекающий пар. Хитрая иллюзия.-

Хельсмут был ничем, как дом с привидениями, для того, чтобы отпугнуть местное население и отвлечь их от реальной угрозы.

– Что мы знаем о Голубой Крови? – Размышлял Джек.

– То, что они не сделали бы ничего настолько легкое? – спросила Шайлер. – То, что они хранили свои секреты. Они принесли в мир искусство и свет. Они высоко цивилизованные люди. Они построили храмы и памятники, города из золота, которые поднимаются к небу, говорила она, думая о Париже и каким он был красивым.

– Точно. Думай о воротах, которые мы уже нашли – Ворота Мести под статуей – скульптура, символ. Второй из самых красивых Готических соборов в Северной Америке. Вампир не построил бы ворота в отверстии в земле, сырой пещере в песке, – покачал головой Джек.

– Нет, ты абсолютно прав. Тот, кто это сделал, сделал так, чтобы скрыть истинное местоположение ворот, – сказала Шайлер. – Но если это не ворота – то почему Петрувианы охраняют его?

Переводчики: tiggra, FoxNat, Svetyska

Глава 12
Символ

Шайлер шла по скалистому полу. В конце концов, как много они знали о Петрувианском Ордене? В первую ночь, Геди попросил довериться ему – он назвал Лоуренса Ван Алена другом, которого он никогда не встречал. Какая часть его рассказа была правдивой? После их месячного заключения, как гостей Графини, Шайлер упрекнула себя, что она не была столь осторожной.

– Думаешь мы ошиблись насчет Геди? – спросила она Джека

Он покачал головой. «Лучше довериться и быть преданным в лицо, чем скептичеки относиться ко всему и ко всем. Твое доброе сердце это – подарок. Оно привело тебя ко мне, например.

– В таком случае я не верю, что Геди играет с нами. Кроатан бесполезен, для Красной Крови. Сомневаюсь, что он был, когда-либо здесь. Если, как я полагая, Петрувианский ордер был основан истинными хранителям, тогда Альцион придерживалась определенных правил поведения с людьми. Тайные организации так часто делают в течение сотен лет. Они говорят Красной Крови только то, что им нужно знать.

Они еще раз бегло осмотрели пещеру, и Шайлер обратила внимание на что-то, чего они не заметили до этого – символ, оставленный на одной из стен.