Для подготовки к Смертельной Прогулки, она должна была ознакомиться с каждым аспектом нынешних и прошлых воплощений ее жертв. Учитывая бессмертную хронологию Голубой крови, никогда не возможно предсказать, что можно найти в Смертельной Прогулке, и поэтому лучше быть готовой ко всему. Она догадывалась, что Стюарт Роудс не был случайной жертвой даже при том, что у него не было никакой очевидной связи с Викторией Тэйлор. Из своих бесчисленных циклов истины Искателя, Деминга знала, что такие вещи редко происходят, хотя это может показаться на поверхности, что Виктория Тейлор и Стюарт Роудс не имеют никакой связи друг с другом, но в действительности, как правило все намного сложнее.

Матери Стюарта Роудса в этом цикле сейчас не было в округе, поэтому Деминг передала просьбу о том, чтобы она перезвонила ей, ее ассистенту. В то же время с ней согласилась встретиться мать Виктории Тейлор в этом цикле за чашкой кофе после обеда. Конечно не было ничего того, что она могла сделать для Виктории, но все же Деминг рассчитывала, что ее родители в этом цикле знают что-то, что могло бы помочь ей в данном случае. Возможно, между двумя жертвами была какая-то связь.

Она встретила Гертруду Тейлор в кафе MOMA после обеда. Гертруда была одним из главных попечителей музея и трудолюбивых членов Комитета. Когда Тейлорам сообщили о смерти Виктории, они не могли скорбеть на людях, Регент настояла на сохранении этого в секрете до раскрытия дела. Если верить отчетам Венаторов, то Тейлоры были невнимательными родителями и не очень хорошо знали собственную дочь, поэтому Деминг не знала чего ей следует ожидать.

– Как я рада встретить тебя. – Улыбнулась Гертруда и заняла свое место в шумном кафе.

– Спасибо, что встретились со мной, Миссис Тейлор.

– О, просто – Гертруда, и я знаю, что, на самом деле ты не студентка в Дачезне. Ты Венатор, которого они ввели, что бы выяснить, кто сделал такое с Викторией, да?

– Это моя цель. – Кивнула Деминг.

– Хорошо. – Гертруда вертела чашку с зеленым чаем. С близкого расстояния, Деминг разглядела глубокие морщины на ее лице. Хоть эта женщина и выглядела спокойной и довольной, на ее лице оставалась тень скорби, никакие пластические операции и вампирские гены не могли удалить ее. Отчеты были неверными. Эта женщина определенно страдала. – Виктория была нашим первенцем. Мы никогда до этого не брали духа для воспитания. Когда наши имена прошли очередь в Доме Отчетов, мы были в восторге. Виктория была очень милым и спокойным ребенком. У нее всегда было много друзей. Не могу даже представить того, кто мог бы причинить ей вред, а уж тем более тот, кто знал ее.

– Что на счет предыдущего цикла? Было-ли что-нибудь в ее прошлом, что могло бы указывать на…злобу? Слабость? Хоть что-то?

– Не припомню.

Деминг достала свой блокнот. – Когда была ее последняя инкорнация? Она не говорила Вам?

– Смотрите, я думаю, когда начались преобразования и Виктория, получила воспоминания крови, она сказала, что полагала, будто была последней в цикле во Флоренции, около пятнадцатого столетия или приблизительно около того – она вспомнила это, находясь в студии Микеланджело. В Доме Отчетов должен был быть ее файл, я должна подумать. Иногда память крови не настолько надежна в ее возрасте.

– Спасибо, Вы мне очень помогли.

– Нет, прежде всего спасибо тебе. Конклав оставляет нас в неведении относительно всего этого, но я рада тому, что они взяли кого-то вроде вас в это дело. – Гертруда Тейлор встала из-за стола и когда она пожала руку Деминг, ее глаза наполнились слезами. В этот момент она не выглядела как надзирательница в обществе или падший ангел, а только как скорбящая по дочери мать.

* * *

Несколько часов спустя, мать Стюарта Роудса наконец ответила на сообщение Деминг.