— Боже ты мой! — Я тут же подумал, как бы отреагировал десятью годами раньше, если подобное случилось бы со мной.

— Они не стали их бить, а только дали ему понять, что могли бы сделать, если бы захотели. Он перепугался и тут же уволился из полиции. А ближе его к ним никто не смог подобраться. Принимая все это во внимание, можно сказать, что мы с другими подразделениями «Мет» кое-чего добились, и в результате Томас, старший сын Стефана, в настоящее время отбывает девятилетний срок за хранение двух килограммов кокаина и двадцати четырех винтовок «М-16». — Я вопросительно посмотрел на него. — Да, разумеется, они торгуют также и оружием, хотя мы узнали об этом только тогда, и, естественно, молодой Томми все отрицал и заявил, что найденные у него наркотики и оружие подброшены полицией. — Он криво усмехнулся, демонстрируя типичное отношение полицейского к этой банальной и неизобретательной лжи.

— А как насчет связей с полицией? — спросил я, имея в виду этого негодяя Берли. — У них она есть?

— Мы никого не раскрыли, но мы же с вами знаем о существовании коррумпированных полицейских. — Он покосился на меня, словно ожидая, что я вспомню про его бывшего босса, но я промолчал. — Имеются кое-какие данные, позволяющие предполагать, будто на содержании у Хольцев находятся несколько полицейских, — продолжал он, — и хотя поверить в это легко, доказать — трудно.

— Вы сказали, к ним трудно проникнуть по двум причинам. Одна — это способ их организации. А вторая?

Малик серьезно посмотрел на меня.

— Вторая — их крайняя жестокость. Если ты стал им поперек дороги, считай, тебе долго не жить. Разумеется, каждая криминальная группировка склонна к жестокости. Я понимаю, что в таком денежном бизнесе не обойтись без борьбы, особенно при столь острой конкуренции, но Хольцы заходят уж слишком далеко. Для них убийство — просто еще один способ защитить свои доходы. Если ты встал у них на пути, церемониться с тобой не станут. Раз — и тебя нет, вот так. По нашим прикидкам, только с восемьдесят пятого года они уничтожили приблизительно тридцать пять человек. Невероятно, когда подумаешь, что большинство людей даже не слышали о них. Но мы нашли лишь четырнадцать убитых, которые действительно могли быть связаны с членами или пособниками клана Хольцев. И в этих четырнадцати случаях нам не удалось привлечь к ответственности ни одного человека. Люди не желают выступать против Хольцев, они слишком боятся последствий, зато за молчание им могут выплатить довольно крупное вознаграждение.

— По вашим словам, кажется просто невозможным привлечь кого-то из них к суду.

— Ну, когда-нибудь мы этого обязательно добьемся, — уверенно заявил Малик, и мне стало жаль, что в полиции не много людей, похожих на него. — Мы достанем их хоть из-под земли, если понадобится, но, скажу честно, это будет нелегко. За полтора года, которые я работаю в своем подразделении, нам удалось добиться лишь нескольких осуждений за незначительные преступления, да и то это были мелкие пешки, но времена меняются. Правительство всерьез обеспокоено криминальными группировками, едва ли не правящими в стране, поэтому оно выделило крупные ресурсы на борьбу против них. И не мы одни этим занимаемся. Их деятельность расследует и МИ-5. А еще Национальный отдел по борьбе с преступностью, таможня и управление акцизов, что не может не волновать преступников. То есть их прижимают, но сказать, будто они сдались, к сожалению, не могу.

Принесли заказанные блюда, и я не разочаровался в выборе Малика. Я с аппетитом ел, изредка поглядывал на Малика, и, должен признаться, мне нравилось, как он держится.