Рука Дзока коснулась моего локтя, запахло чем-то  нежным.  Прохладная

масса мгновенно сняла боль.

     - Как им удалось поймать вас? - поинтересовался Дзок. - Я уверен, что

вы из группы, которую они захватили во время рейда.

     - Насколько я знаю, - я поморщился, хотя боли не чувствовал, - в этом

мире я единственный человек.

     Дзок показался мне довольно дружелюбным созданием, но  уж  больно  он

был волосат. А тут я еще узнал, что он отстоит от гомо сапиенс еще дальше,

чем хегруны.  Хотя,  если  разобраться  толком,  Дзок  больше  походил  на

мартышку, чем на гориллу.

     - Любопытно, - проговорил Дзок. - Обычно они берут в  плен  не  менее

пятидесяти человек. Думаю, что такой размер  группы  является  оптимальным

для необходимого анализа культуры, языка, науки и социального строя.

     - Необходимого для чего?

     - Для того, чтобы полнее  использовать  пленников.  Хегруны  являются

ловцами рабов.

     - Ловцами рабов?

     - Я думал вы догадались, ведь вас тоже поймали, - Дзок сделал  паузу.

- Но, может быть, вы относитесь к другой категории? Вы говорите, что  были

единственным, кого они взяли в плен?

     - А вы? - Я сделал вид, что не расслышал его вопроса. - Как вы попали

сюда?

     Полевой агент вздохнул.

     - Боюсь, что я был несколько неосторожным. Я наивно предполагал,  что

в этом скоплении народов мне удастся остаться  незамеченным.  Я  ошибся  -

меня мгновенно  обнаружили.  Я  был  избит,  препровожден  сюда,  представ

сначала перед трибуналом старцев. Но я сделал вид, что ничего не  понимаю.

- Вы что, знаете язык этих созданий? - перебил я его.

     - Естественно, мой дорогой друг. А как же иначе? Агент класса 4  вряд

ли чего-нибудь стоит без знания туземного языка.

     Я пропустил эту похвальбу мимо ушей.

     - Какие вопросы они задавали вам?

     - А, всякую ерунду! Некосмополитическим расам очень  трудно  общаться

на уровне общих знаний.  Основные  культурные  позиции  наших  цивилизаций

сильно отличаются друг от друга.

     - Но, по-моему, мы с вами прекрасно понимаем друг друга, - заметил я.

     - Да, не забывайте, что я все-таки  агент  4  класса  Власти!  И  нас

специально готовят для коммуникабельности.

     - Может быть, вы начнете с самого начала? - не вытерпел я. - О  каких

властях вы  говорите?  Как  вы  попали  сюда?  Откуда?  Где  вы  научились

английскому?

     К этому времени Дзок уже закончил врачевать мою рану. В ответ на  мои

вопросы он добродушно рассмеялся. Казалось, его ничуть не волнует то,  что

он находится в столь плачевном положении.

     - Можно, я буду отвечать на ваши  вопросы  по  порядку?  Подвигайтесь

ближе. Я нашел здесь сухое местечко  и  натащил  тряпья.  Кроме  этого,  я

думаю, вы захотите перекусить после той бурды, которую вам предлагали.

     - У вас есть пища? - изумился я.

     - Да.