- Что такое линия 0-0?

     Я обвел рукой вокруг:

     - Этот мир, в котором мы сейчас находимся. Мир, где поле МК...

     - Есть ли у тебя шрам на правой ступне?

     Я улыбнулся.

     - Угу. В том месте, куда попал главный инспектор Бейл, между  большим

пальцем и...

     - Почему тебя доставили в мир Империума?

     - Я нужен был вам,  сэр,  чтобы  выдать  меня  за  диктатора  района,

известного под названием Киайта.

     - Имеются ли другие жизнеспособные линии А в пределах Блайта?

     Я кивнул.

     - Две. Одна - это опустошенное войной место  с  датой  Общей  Истории

около 1910 года, другое  -  это  мой  родной  мир,  известный  под  шифром

В-1-три.

     - У тебя шрам от пули на правом боку?

     - Нет, на левом. У меня также есть...

     - Что такое дата Общей Истории?

     - Это дата, когда истории двух различных линий А  разошлись,  образуя

параллельные миры.

     - В  чем  заключается  твое  первое  задание  в  качестве  полковника

разведки?

     Я ответил на этот вопрос и на множество других. В  течение  следующих

полутора часов он задавал мне вопросы интимные и  служебные,  спрашивая  о

вещах, известных только мне и ему. И  все  это  время  восемь  вооруженных

мужчин молча стояли за моей спиной.

     Мое терпение уже иссякало, когда генерал, вздохнув, положил обе  руки

на стол. Мне показалось, будто он только что опустил в ящик стола пистолет

и посмотрел на меня с улыбкой.

     - Пойми, Брайан, что в этой  любопытной  профессии,  которой  мы  оба

занимаемся,  порой  сталкиваешься   с   необходимостью   выполнять   много

неприятных вещей. Позвать тебя сюда вот так... - он кивнул на  вооруженных

людей, которые молча покидали комнату, - и  допрашивать,  словно  опасного

преступника - это одно из самых неприятных дел, выпавших на мою  долю.  Но

это  необходимо,  и,  поверь  мне,  я  очень  рад,  что  все   закончилось

благополучно.

     Он  поднялся  и  протянул  мне  руку.  Я  пожал  ее,  чувствуя,   как

подавляемый гнев кипит у меня  в  горле,  вероятно,  мое  настроение  было

заметно.

     - Позже, Брайан, может, даже завтра,  я  смогу  объяснить  тебе  этот

фарс. А сегодня я прошу принять мои извинения за неудобства и  неловкость,

которые я  вынужденно  причинил  тебе.  Поверь,  что  это  было  только  в

интересах Империума.

     Я без энтузиазма что-то пробормотал и вышел. Что бы ни затевалось,  я

был уверен, что у Рихтгофена была веская причина это сделать. Правда,  это

не улучшало моего самочувствия и не уменьшало моего любопытства. Но будь я

проклят, если стану сейчас задавать какие-то вопросы.

     Никто не встретил меня, когда я шел к эскалатору. Я спустился вниз  и

оказался в холле первого этажа.