При этом автор не «рекламирует» своего героя. Не понуждает читателя восхищаться его профессиональными откровениями, хотя ум Денисова, конечно же, проницателен, не позволяет хвастаться, не наделяет экзотической внешностью и причудами. В отличие от Холмса Денисову некогда играть на скрипке, и он знает, что опиум — зло. Он скромен, ненавязчив, деловит. Его внешняя, черновая работа удачно показана автором в сочетании с внутренней, с работой мысли. И хотя Словин доверяет читателю почти все, что знает его герой, как бы предлагая совместно поучаствовать в увлекательном поиске, он строго следует законам жанра — не проницательный читатель, а Денисов первым приходит на финиш. И это закономерно, и, я думаю, в интересах читателя.

Опережает Денисов и товарищей по работе. Среди них хочется выделить капитана Антона Сабодаша, действующего наряду с Денисовым во всех вещах нового сборника. Словин нашел очень тактичную тональность в изображении этого симпатичного, добросовестного офицера милиции, не наделенного, однако, денисовской способностью к анализу, особым даром сыщика, что не мешает обоим выполнять успешно общее дело.

Собранные вместе повести и рассказы прочно объединяет другой «главный герой» Словина, о котором уже упоминалось, — вокзал, названный автором Астраханским. Неважно, что название это вымышленное, вокзал действительно существует, и не только на реальной железнодорожной магистрали, он живет своеобразной, во многом ни на что не похожей, многоликой жизнью, с массой постоянно и эпизодически действующих людей в сборнике «Обратный след», как и в других книгах Словина. Он умеет показать эту жизнь, казалось бы, знакомую каждому, с неожиданных сторон, в ее непрерывной динамике, разворачивая действие во времени и пространстве, в трудовой специфике, в буднях и ЧП.

Одновременно вокзал играет роль и той условной отправной точки, откуда Денисов и его товарищи уходят в сложный мир человеческих отношений, столкновений характеров и идей, ведь наряду со служебной задачей — раскрыть и задержать — и даже раньше ее писатель ставит задачи нравственные, ибо в этом смысл настоящей литературы, в том числе и детектива. Больше того, детектив дает возможность показать нравственные конфликты в самой острой, наглядной форме, в обнаженно-критической ситуации. И Леонид Словин широко использует эти возможности во имя торжества социалистических нравственных идеалов. Добро и зло сталкиваются у него непримиримо, даже когда столкновение происходит не впрямую. В одной из лучших, на мой взгляд, повестей Словина — «Пять дней и утро следующего» — не умышленное злодейство, но подлость толкает к гибели чистых душой молодых людей. То, что случилось, уже не поправишь, но глубокое проникновение Денисова в нравственную ситуацию позволяет увидеть за малопонятным вначале несчастным случаем высокие человеческие чувства, оценить их и противопоставить низости и пошлости.

Непримиримость ко злу и его носителям всегда характерна для творчества Словина. Недвусмысленную позицию занимает автор и в повести «ЧП в Вагоне 7270», где преступники показаны жестко, без набившей уже оскомину псевдоромантики или попыток переложить вину на недосмотревшую общественность и недостатки воспитательной работы.

Успешно и действенно сочетая художественность и гражданственность, произведения Леонида Словина служат важнейшему делу воспитания человека социалистического общества. Новая книга открывает читателю еще одну интересную страницу творчества этого талантливого писателя.