-  И… куда же ее поместить? - Рост все-таки туго соображал после болезни.

    -  Куда? - не поняла Батат. - В Храм, где ты нас приветил с первых дней.

    -  Ага, - только и сказал Ростик, наверное, соглашаясь, что это наилучшее решение. Тогда ему пришла еще одна мысль: - А знаешь, друг Барон, у нас, людей, считается, что ребенка женщина должна вынашивать в присутствии мужа.

    -  У нас принято наоборот, мужа отсылают подальше, - отозвался Барон.

    -  Все равно, друг, тебе придется, наверное, к ней присоединиться.

    -  Не понимаю, - даже перестала жевать Батат.

    -  Я скоро залезу в касатку и уйду воевать на юг с океанскими викрамами. - Он помолчал, чтобы они правильно поняли, что он им сообщает. Через некоторое время Барон кивнул. - И это займет не один месяц. Поэтому тебе лучше оберегать Храм и, следовательно, находиться при жене.

    -  Я не возражаю, - вдруг отозвалась Батат.

    -  Я никак не смогу тебе сопутствовать? - для верности спросил Барон.

    -  Уверен, что нет.

    -  Жаль. И что по этому поводу скажет друг-Докай? Знаешь, - он повернулся к жене, - может, я тогда в городе Шир Гошодов поживу? - Не дождавшись ответа, снова посмотрел на Ростика. - Храм в защите не нуждается. Ты хорошо устроил, что там находятся аглоры. Они лучшие воины, каких я знаю. Поэтому там ничего печального случиться не может.

    Вечером в комнату, где Рост продолжал отлеживаться, уже не теряясь во сне, как во враждебных зарослях, а просто почитывая лоцию залива, которую кто-то из лодочников составил между делом, пришел Казаринов. За ним следовала Люся Казаринова. Она здорово изменилась, заматерела, как-то погрузнела и стала жесткой. Но в присутствии отца держалась вежливо.

    -  Значит, так, - начал Казаринов. - Они выложили рядом с нашей кучкой еще одну кучку градин, Как в первый раз. Это что значит - что они настаивают на своей йене за каждую пушку?

    -  А прежние градины оставили? - спросил Ростик.

    -  Оставили, - сказала Люся.

    -  Значит, они согласны с нашей ценой, - с облегчением признал Рост. - Наши добавленные градины они считают нашей. А те семьсот, которые выложили сначала, следует сложить со второй. На этой цене и остановимся.

    -  Все равно, можно потребовать больше, - все-таки Люся не могла не хмуриться. - У них вон какие плантации, до горизонта.

    -  У нас тут нет горизонта, - быстро, словно стесняясь, поправил ее Казаринов. И почему-то в его словах помимо воли прозвучала неприкрытая тоска.

    -  Больше мы торговаться не станем, - решил настаивать Ростик. - Они и без того довольно рассудительно решили, что те сто двадцать выстрелов, которыми заряжено каждое из ружей, стоят… Именно столько, сколько мы запросили.

    У него и фразы не слишком-то получались, и язык заплетался.

    -  Думаешь, они выстрелили из ружья все патроны? - с интересом спросил Казаринов.

    -  Дураками были бы, если бы не опробовали его до конца, - твердо сказал Ростик. - А они не дураки.

    -  Это уж точно, - подтвердил бывший главный инженер вагоноремонтного завода. - Что теперь?

    -  Выложите на плот сотню ружей и потом очень точно посчитайте количество шрапнелин. Если все получится, будете добавлять каждый день еще по сотне.