— Если такие перемирия будут всегда, то я готов пожертвовать душевным равновесием, — рассмеялся он, получая в грудь наколдованным снежком.
«И что мне ему ответить? — подумала Эрис. — Что я бы тоже пожертвовала всем, лишь бы просыпаться каждое утро в его тёплых объятиях?»
«Надо же, — мысленно присвистнул отступник, — всё происходит даже лучше, чем в самых смелых моих мечтах. Когда же мне придётся расплатиться за своё счастье?»
Воздух колыхнулся, завибрировал. Чародейка зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам, а Ирвинг начал плести заклинание. Но из сияющей арки портала шагнула знакомая им леди Хейна и робко улыбнулась.
— Надеюсь, не помешала, — не отводя взгляд, заговорила она. — Но больше ждать мы не могли, вы и так сбежали в неизвестном направлении, никого не предупредив. Конклав пришёл за Эрис.
Ирвинг почувствовал, как внутри что-то обрывается, а женщина, взявшая себе имя Тенебрис, продолжала говорить.
— Так уж вышло, что ряды Конклава поредели, глава сменилась, и нам нужна помощь девушки, которая умчала на ворованном коне в закат. Эрис, мы хотим предложить тебе место среди Первых магов, как первой природной магессе. Отказ не принимается.
Чародейка беззвучно открывала рот.
— Тем более ты поклялась в верности Грамуру.
«Вот и вышла боком моя клятва, — подумала она. — А я ведь специально говорила о верности к провинции, а не к князю. В свои же сети!»
— И да, Ирвинг, Анен объявилась. Ей каким-то образом удалось избежать не то что казни — следствия. А с её тёмным прошлым это должно было быть ужас, как сложно. Она хочет тебя видеть, ждёт в Такоте.
Ренегат прикрыл глаза.
Эрис кинула на него взгляд и, не найдя искомой поддержки, повернулась к Хейне. Голос, к её удивлению, звучал ровно, она пыталась потянуть время:
— Тенебрис, мы ведь можем договориться?
Магесса передёрнула плечами, будто сгоняя с них ручную птицу:
— Не о чём говорить, всё уже решено за тебя. С этого дня ты становишься одной из Конклава, обучаешься магии в стенах Средоточия и достигаешь первой ступени под надзором лучших магов Грамура. После восстановления Конклава мы открываем границы и выполняем задуманное.
Отступник слушал слова Тенебрис и не слышал. Не хотел. Это всё значило, что он потеряет ту, к которой шёл столько лет.
— Моё мнение никого не интересует, да? — чародейку била крупная дрожь.
— Да.
Завыл ветер, сотряс мутное стекло. Эрис съёжилась, но не от зимнего мороза, а от образовавшейся внутри холодной пустоты.
— Прямо сейчас ты отправляешься со мной, — сказала Хейна. — Твоё обучение займёт какое-то время. Попрощайся с Ирвингом, вы больше не увидитесь. По крайней мере в ближайшие десять лет.
— В таком случае, — с каменным лицом заговорила девушка, — попрощаться мне надо не только с ним. Хейна, открой портал к моим родителям. Ты должна знать, где они сейчас.
Тенебрис кивнула:
— Знаю, они в том месте, которое ты раньше звала домом.
Ирвинг уже был одет и стоял позади Эрис:
— Я иду с тобой.
Магесса ничего не ответила, лишь взмахнула рукой. Рядом с аркой, из которой вышла Хейна, появилась ещё одна.
— У тебя десять минут. Потом жду вас тут. Попробуете сбежать — пожалеете.
Ренегат смерил взглядом женщину, которая помогала ему несколько лет, но ничего не сказал. Эрис первая подошла к порталу, затаила дыхание и сделала шаг.
Тошнота. Головокружение. Холод.
Джеймусд и Тива сидели за столом, неспешно поглощали пищу, тихо переговаривались, не могли поверить в то, что всё закончилось. |