Нардер не знал его лично, но много слышал. Звали этого мага Ошен. Достиг мужчина первой ступени очень давно, но совершенствоваться после этого не переставал. Из-под его пера ежегодно выходили новые трактаты и книги, в которых рассказывалось о магии и её последствиях. Посланник не знал, кроется ли причина внешности Ошена в колдовстве или в его личных убеждениях, но голова мага была обрита на лысо, а ресницы и брови отсутствовали как таковые.

— Согласна с тобой, — усмехнулась Игнис. — Чтобы преодолеть стену необходима сила, которой не может быть в животном. А это значит, что девушке удалось украсть у вас сотхан. Это так?

— Нет.

Повисла тишина. Собравшиеся знали, что посланник не может сейчас лгать. А это значило, что они что-то упустили.

— Оставим это на потом, — заговорила женщина в чёрном платье, вышитом агатами и рубинами. Она поправила одну из двух угольных кос и махнула ровной смоляной чёлкой. — Сейчас нас интересует другое.

— И что же интересует именно тебя, Фулиго?

Женщина, которая много веков назад сидела на похожем собрании, скривилась. Уж очень Игнис напоминала ей главу Ордена Теневых Айвории.

— Меня интересует, кто в школе Кафорда пользовался запрещённой магией, убившей нашего с вами брата.

Нардер удивлённо выдохнул. О том, что ректор мёртв он знал, но то, что его погубили запретной магией, стало для него открытием.

«Хотя если так, — подумал мужчина, — любая смертельная магия запрещена».

— К этому мы вернёмся, — кивнула Игнис и вновь вперила свой взгляд в посланника. — Как звучало твоё задание, послушник Нардер?

— Следить за объектом, устранять возможные инциденты и не позволить покинуть учебное заведение.

— Таким образом, — усмехнулась женщина в голубом платье с жёлтыми вставками и зелёными рукавами, — ты не справился с двумя из трёх.

— Сейчас говорю я, Этирис! — не повернувшись к ней, вскрикнула Игнис, подавляя желание запустить в женщину с розовыми волосами разрядом молнии.

Та лишь фыркнула и поправила локоны, которые от её прикосновения изменили цвет на алый.

— Вернёмся к заданию, — прикрыв глаза, заговорила магесса, пытаясь сохранить спокойствие. — Инцидент со взрывом сотханового кристалла мы замяли вместе с Кафордом. Да храни, Создатель, душу усопшего. А вот побег из этого заведения ставит под угрозу всё магическое сообщество. Если какой-то соплячке в одиночку удалось обойти эту защиту, грош цена всей нашей силе!

— Не в одиночку, — уточнил высокий и невозмутимый мужчина с короткими серыми волосами.

— Поясни, Петрам, — попросил его Гласем.

— Я подозревал, что в одиночку пробраться в хранилище и похитить кусок одного из десяти артефактов невозможно. И оказался прав. Пропал ещё один ученик. Селадор с кафедры артефакторов.

— Создатель, — застонала Игнис, мысленно представляя, как провинившийся во всём посланник медленно поджаривается на сильном огне. — Таким образом, у нас пропало два ученика и сильнейший артефакт. Просто прелестно! Нардер, что ты пытался сделать, чтобы выбить из дурной башки этой девки идею побега?!

Посланник горько вздохнул и через силу улыбнулся:

— Я пытался её влюбить в себя.

Игнис фыркнула:

— Значит, плохо пытался! Приведите ту девку!

— Ты начинаешь терять лицо, сестра, — осадил её Гласием. — Будь нежнее и добрее к тем, кто слабее тебя, и Создатель позволит тебя дольше ходить под его взором.

Женщина ничего не ответила и отошла к окну. Она видела, как постепенно теряют свою зелёную краску листья и травы, как сильнее дуют северные ветра.