— Даже светило сегодня скрылось, боясь проиграть вашей красоте, — широко улыбнулся Селадор возможной клиентке.

Она прищурила голубые глаза и чему-то усмехнулась.

Маг не ждал ответа на свой неуклюжий комплимент, но неловкость ситуации всё сильнее давила ему на плечи.

— Я знаю, что ты ищешь, — наконец, заговорила девушка, вытаскивая руку из муфточки и поправляя светлые локоны.

Но артефактор заметил колечко с небольшим прозрачным камнем. Сотханом.

— Но за информацию тебе придётся заплатить.

День сменился вечером, вечер ночью, а Селадор до сих пор не вернулся. Эрис успела проштудировать половину книги о магии, запомнить больше десятка заклинаний, пообедать и поужинать. Подавляя переживание о друге, чародейка достала свой дневник и футляр с пером. С чавканьем вытащила пробку из чернильницы и, устроившись прямо на пыльном полу, макнула кончик пера в чёрную субстанцию.

«Мы в Хабрунге. Это решение было одним из самых сложных в моей жизни. Селадор рассчитывал на меня, и я не могла его подвести. Я хотела ехать в Стрегейт, а оттуда в Айворию. Отец когда-то рассказывал о королевстве, как о самом безопасном и красочном месте во всём мире. Может, мне бы удалось познакомиться с настоящими охотниками и повидать места славы тех семи, что стали теперь легендой?

Кто знает… Всё это теперь невозможно.

Селадор надеется найти следы ренегатов. Но если Тёмным посланникам это не удалось, то я сильно сомневаюсь, что получится у обычного мага. Хотя ренегат ренегата признать должен.

Я соскучилась. Жутко не хватает родителей. Думала, что смогу их повидать после побега, но не тут-то было. Эта демоническая сила сломала мне всю жизнь! Надеюсь, маме с папой не сообщат о том, кем я стала. Пусть лучше не знают.

Кафорд. Кто бы мог подумать, что я буду скучать за этим ульем. До сих пор не могу поверить, что ради нашего побега Селадору пришлось пойти на убийство. В голове не укладывается. Боюсь представить, что же будет, если нас поймают. Я преступник. Ренегат. Убийца. Мурашки по коже.

Хотелось бы узнать, как обстоят дела у Чадраны и Алессы. Скучаю по ним до безумия. Только сейчас поняла, как сильно они мне раскашивали жизнь. Без них я бы точно сошла с ума от всего того кошмара, которым сама себя окружила в школе. Лишь им и Нардеру удавалось показать мне, что магия — это не только разрушение. Нет! Этого имени тут быть не должно! Следитель остался в прошлом!»

Громко хлопнув дверью, в комнату ворвался артефактор и перевернул чернильницу. Лужа чёрного цвета расплылась на полу, впитывая в себя пыль и труху. Но артефактор, казалось, этого не замечал. Он подскочил к подруге, подхватил её под руки и поставил на ноги:

— Я знаю, где они!

Селадор, вступив в лужу, запрыгал вокруг чародейки, оставляя чернильные следы на чистом полу. Эрис улыбнулась, чувствуя искреннюю радость, источаемую парнем.

«А чернила всегда можно купить», — подумала она, заражаясь счастьем, которое на самом деле ей не принадлежало.

Глава 18

Селадор разбудил Эрис ранним утром, когда ещё над городом висел холодный туман. Когда на серых, вымощенных камнями улицах было так мало людей и повозок, что было реально идти быстро. Иногда мимо проносились экипажи, обрызгивая людей водой из глубоких луж.

Маги двигались по петляющим улицам, вели лошадей на поводу. Путь их лежал к юго-западным воротам. Чародейка зевала, тёрла глаза и вздрагивала от резких порывов ветра. Это утро было ужасно холодным, хотя до зимы оставалось ещё больше месяца.

— Откуда ты узнал? — девушка попыталась разговорить спутника.

Но тот лишь хитро улыбался и мысленно возвращался к тому вечеру, проведённому в тёплом доме городской магессы, состоящей на службе у князя.