Камень подпрыгнул, ударившись о женские ладони, которые вновь накрыли его, и горячим предметом упал обратно на колени.

Эрис глубоко вдохнула и распахнула глаза. А у неё в руках оказалась золотая монета, способная провести их через городские ворота.

Глава 17

Двое всадников приближались к городской стене, когда на мир уже спустились сумерки. Практические чёрные пушистые облака скользили по небу на запад, иногда приоткрывая серп молодого месяца, который изо всех сил пытался озарить округу серебристым светом. Но сил у него было ещё мало, потому двигались путники медленно, боясь, что кони подвернуть или сломают ногу о неровную дорогу.

Навстречу им выехал патруль городской стражи на лошадях. Селадор с немалым удовольствием узнал капитана, который днём не пропустил их в Хабрунг.

— Проходимцы, проваливайте отсюдова, — крикнул широкоплечий мужик, натянув шапку на уши.

— Сколько, говоришь, проезд в город стоит? — миролюбиво поинтересовался Селадор, перекатывая золотой в пальцах.

— Три серебряные монеты, — осклабился один из стражников. — Ночь на дворе, а как знают даже дети, честные путники в такое время не являются.

— Всё зависит лишь от обстоятельств, — развёл руками артефактор. — Меня сейчас интересует только одно, выдают ли многоуважаемые городские стражники сдачу?

Капитан нахмурился. Ещё днём у этих двух не было даже необходимой суммы, а сейчас они намекают на то, что владеют несметным богатством. Из-за скудного освещения он не видел монету, которой игрался артефактор.

«Ограбили уже кого? — промелькнула мысль у мужика. — А хотя… Не в черте города, а значит мне побоку».

— Выдают! Только слезьте с лошадей и подойдите.

Селадор хмыкнул и первым соскочил с коня, дождался пока Эрис последует его примеру и, взяв Равля под уздцы, направился к блюстителям закона города Хабрунг.

Капитан и один из его людей спешились.

— Посвети, Акад! — гаркнул стражник, беря в руки бумаги и зубами выдёргивая из чернильницы пробку. — А вы назовите свои имена!

— Эладор, — усмехнулся маг, наблюдая за тем, как его имя вписывают на одну, лоснящуюся от жира, страницу журнала. — Через «э», а не «е».

— Извиняюсь, — пробормотал мужик, который больше, чем писать, ненавидел лишь разбавленное водой вино. — А девушка?

— Ариса, — маг передал золотой, который был уж слишком тёплым.

— Проверь, — кинул капитан монету другому стражнику и полез за кошелём, чтобы отдать путникам семь серебряных грошей.

Не видел он, как переглянулись путешественники, и того, как в глазах парня промелькнул испуг.

Стражник поймал монету, покрутил её в руках, пытаясь рассмотреть при скудном освещении. А потом сделал то, чего так боялись маги. Он её надкусил клыком.

Послышался треск, а затем вскрик человека, сломавшего зуб.

Капитан отвесил стражнику подзатыльник и отобрал золотой:

— Сколько тебе уже можно говорить, Гино, сходи ты, наконец, к дантисту! Жалование ведь позволяет! Чуть деньгу нам не покорёжил! Вот, судари, ваши семь монет и пропуск. Приятного пребывания в дружелюбном Хабрунге.

Селадор молча забрал деньги и залапанную белую бумажку. До самого города оба мага доехали не проронив ни слова. Они прокручивали в мыслях возможные варианты развития той ситуации и вздрагивали. Ведь у каждого мага должна быть при себе грамота и сотхановый кристалл. А эти двое могли сойти лишь за ренегатов, если бы открылся обман.

Артефактор просунул пропуск в небольшое окошко, выдолбленное в стене, и недовольный заспанный стражник открыл для них ворота.